Так не могло продолжаться вечно.
Все подачки отца и подарки учителям закончились в одночасье, когда из деревни пришла весть о том, что погиб его отец, попав ночью под трактор, который фермер ремонтировал перед посевной. Что-то там случилось с двигателем, и чтобы успеть в сроки – мужчина полез под днище многотонной машины. Каким образом случилось несчастье никто сказать не мог. Башмак, удерживающий колесо в стопоре, вдруг лопнул и тяжелая махина покатилась на скользком весеннем льду, рухнув на своего хозяина и намертво прижав того к земле.
Сил, чтобы позвать на помощь не хватило, колесом раздробило ребра и превратило в кашу все внутренности, а самому выбраться из удушающей ловушки не получилось.
Только утром его бездыханное тело обнаружил сосед, спешащий спозаранку по своим делам. Увидев торчащие из-под трактора ноги Василича, как называли в селе Загорского-старшего, он позвал друга, и не получив ответа, подошел ближе, тронул за засаленные штаны, а увидев мертвые выпученные глаза соседа, заохал, запричитал, закрестился мелко, испуганно.
Участковый, прибывший по вызову, констатировал смерть от несчастного случая, хотя по деревне ходили слухи, что умереть Загорскиому помогли завистники, или те, кто должен был денег его жене. Не мог сам по себе тяжелый башмак разлететься как простой прутик, да и не тот был мужик Василий Макарович, чтобы не проверить надежность стопора – хозяин он был крепкий, рукастый. Но как бы то ни было, все списали на гололед и простое невезение.
Екатерина Загорская – верная жена и железная женщина, крутилась возле погибшего в домашней сорочке. Она и не заметила, что муж отсутствовал всю ночь, а заслышав возню и крики, выскочила на улицу прямо с кровати, еще не придя в себя ото сна. Морозный весенний ветер трепал ее шикарные распущенные волосы и подол ночнушки, выставляя напоказ крепкие массивные бедра. Кто-то из товарок накинул ей на плечи ватник, но рыдая и стеная, женщина не заметила, как тот упал к ее ногам, да так и остался лежать на промерзшей земле.
Соседки были ошарашены таким безутешным горем бой-бабы, никто и подумать не мог, что «железная леди» любила своего мужика – вот так по-женски, по-человечески, поэтому стояли в сторонке, молча, не то радуясь, не то сочувствуя чужому горю.
Мужики силой увели Катерину в дом. И только там она почувствовала, как заледенели ее босые ноги. Но и тут она не спохватилась, не бросилась отогреваться и одеваться, а опустилась на пол и завыла в голос – натужено, словно волчица, потерявшая детеныша.