На кухне дочь гордых норвегов резала колбасу, и Стёпа вдруг понял, что голоден. И что колбаса к чаепитию кстати.
– Печенье в вазу пересыпь, – получил он очередную команду.
Под шорох пакета он задал вдруг неожиданный даже для себя вопрос:
– А вы тут вдвоём живете… с дедом?
– Втроём.
– А кто третий? – Стёпа покрутил головой в поисках мусорного ведра и, найдя его, точным броском отправил туда скомканную упаковку из-под печенья.
– Вы из паспортного стола?
Колбаса на тарелке была разложена по безупречной окружности, и желудок дал понять, что был бы не прочь ее попробовать.
– Не. Ну если и это секрет…
Она стрельнула в него косым взглядом. Глаза у нее яркие – невероятно. Как будто нарисованные на белом листе. Светлые, но яркие – бывает же такое.
– С нами еще живёт Елена Павловна.
– Это дочь Павла Корнеевича? – проявил чудеса сообразительности Степан.
– Угу. И моя… мать.
Паузу и интонацию было невозможно не заметить, но как отреагировать – Стёпа не знал. Поэтому решил продолжить задавать вопросы на тему, которая ему вдруг стала очень интересна. Квартира огромная, коммуналка, комнат шесть минимум. Живут втроём. А Степкин родной институт – в соседнем дворе. Экономия времени колоссальная просто, совсем другой порядок, чем сейчас, когда Степану приходится добираться из съёмной квартиры от станции метро «Парнас». В свое время прижимистый Стёпа снял квартиру именно там, в новостройке, на конечной станции Московско-Петроградской линии, а потом всё не доходили руки заняться поиском другого жилья – хотя экономия вышла боком, это он уже понимал. А тут – само в руки пришло. Идеальный вариант. Институт – рядом. До тренировочной базы – семь остановок на автобусе. Всё рядом, всё близко.
– Слушай… А вы комнаты не сдаёте?
– Нет, – ответ прозвучал резко. – Иди, неси печенье и чайник.
– А почему? – Стёпа подпёр плечом косяк, удерживая поднос одной рукой. – Места у вас тут много, а деньги, по-моему, вам лишними не будут. То есть…
Хозяйка квартиры молчала, но Стёпка сам сообразил, что выразился не самым удачным образом.
– Я хотел сказать, что деньги вообще лишними не бывают. А я… ну ты же поняла, что я про себя спрашиваю… Я бы у вас комнату снял. Потому что…
– Дед против посторонних людей в квартире. Пошли.
За столом дед завёл непринуждённый разговор:
– А вы на каком факультете учитесь, Степан Аркадьевич?