– Зато он богатый! – дразня, ответила Азарина.
– Ах, так! – воскликнул Миродар и шутя обрызгал её водой.
Азарина засмеялась и побежала по сверкающему берегу, а Миродар бросился её догонять…
Они шли по берегу. Неожиданно среди камней Миродар нашёл прекрасную раковинку. Он открыл её и увидел, что внутри она вся переливается розовым перламутром.
– Азарина! – воскликнул Миродар. – Посмотри, какая чудесная раковинка! Она сияет так же ярко, как и моя любовь к тебе!
Азарина взяла раковинку из рук Миродара, полюбовалась её красотой и заметила:
– Наверное, именно в таких рождаются жемчужины.
Миродар прикрепил к раковинке небольшую тесёмку и передал её Азарине.
– Пусть эта чудесная раковинка напоминает тебе о моей любви.
– Спасибо, Миродар! – ответила Азарина и, немного помолчав, добавила:
– Знаешь, мне так хочется иметь настоящее ожерелье или хотя бы колечко, мне также хочется одеваться в красивые платья и жить в богатом доме…
– Со временем у нас всё это будет, – сказал Миродар.
– Когда это случится, я буду старая и некрасивая! – с озорством ответила Азарина. – А я хочу, чтобы мной восхищались сейчас!
– Сразу всё не бывает, но мы построим наше счастье!
– Вот когда построишь, тогда и зови! – засмеялась Азарина и направилась в сторону своего дома. Миродар помахал ей рукой и крикнул:
– Я буду ждать тебя! Приходи сюда завтра!..
Азарина шла по горячему песку и уже хотела свернуть на дорожку, ведущую к дому, как вдруг увидела старую хижину, неизвестно откуда появившуюся на этом месте. Когда Азарина подошла к таинственной хижине, ей навстречу вышла довольно красивая, просто одетая женщина, но со странным чёрным блеском в глазах. Взглянув на Азарину, она сказала:
– Здравствуй, красавица! Куда идёшь-торопишься?
– Здравствуйте, – ответила удивлённая Азарина. – Откуда вы появились? Ещё час назад здесь не было никакой хижины!..
– Один час, иногда, бывает дольше года. Для тебя пришло время решать свою судьбу. Скажи, что ты хочешь от неё?
– Я хочу быть богатой и счастливой!
– Миродар обещает тебе всё это…
– Да, но всё это будет не скоро, а мне бы не хотелось долго ждать.
– Что ж, тогда заходи ко мне. Я помогу тебе.
Азарина зашла в хижину и увидела, что находится внутри богатого замка со множеством различных дверей, а сопровождающая её женщина неожиданно превратилась в страшную и безобразную старуху, одетую в дорогие чёрные, сверкающие наряды. Единственное, что осталось в ней прежнего, это блеск холодных глаз. Азарина отпрянула назад и хотела выбежать из волшебной хижины-дворца, но дверь, в которую они вошли, исчезла!..