Луг, на котором жила гусеница, был совсем обычным, но очень уютным и домашним. Люди здесь появлялись редко, и обитатели луга жили спокойно, никого не опасаясь. Гусеница считала себя правильной и приличной гусеницей. Вообще-то она была красоткой, пушистой, и с красными крапинками на спине. Правда, считала себя толстоватой и неповоротливой. Но куда надо она успевала.
Иногда, правда, хотелось большего. Чего? Она и сама не понимала. Гусеница с восторгом смотрела: как быстро бегают по земле жучки, как дружно тащат что-то муравьи, как трудолюбиво работают пчелы. Ее правда пугало, что кто-то кого-то ест, и все время надо спасаться, и расстраивалась от этого. Она сама понимала, что ест растения, но должна же она чем-то питаться.
Хотя был момент, когда ей предложили поучаствовать в объедании одного дерева. Куча гусениц напали на беднягу – и вмиг дерево осталось без листьев. Гусеница не смогла, она чувствовала, что какая-то не такая. Слишком мечтательная. Ей все хотелось побывать где-то, посмотреть интересные новые места. И стать какой-то другой… Она, затаив дыхание, смотрела на бабочек. Вот это были создания! Легкие, красивые, могли долететь, куда угодно. Питались нектаром, а не этими жесткими листьями. Общались друг с другом. В общем, совсем другая жизнь!
Гусеница, конечно, слышала, что может превратиться в бабочку. Но также она слышала, что это непросто и не всегда получается. И, вообще, это очень неприятный процесс, надо найти место для превращения. И в итоге может не повезти. И она отодвигала мечту подальше. Поживу-ка я так, так – тоже ничего, зато безопасно. Гусеница дружила с жужелицей, которая давала житейские советы и рассказывала о местах, куда успевала добежать. Еще тысяченожка жаловалась ей все время на усталость и на то, что она опять поссорилась с дождевым червяком. Червяк был пуленепробиваемый и какой-то бесчувственный, он совсем не нравился гусенице. А вот бабочки прямо не давали ей покоя.
И вот, как-то вечером, когда она готовилась ко сну на листочке, она по обыкновению посмотрела на небо. Хотя всегда себя ругала за это, пытаясь сбросить лишний вес и, наконец, понравиться себе уже. И вдруг она увидела падающую звезду! Она покатилась по небу и оставила сверкающий след. Гусеница остолбенела. Только в голове осталась звенеть мысль – вот оно! Теперь начнет что-то происходить!