Наступило утро. Но оно было какое-то другое. Гусеницу будто подбрасывало, ей хотелось ползти сразу в разные стороны. Тут ей попался муравей. Он прихрамывал, и гусеница помогла перевязать ему ножку. Муравей поблагодарил и заметил ее неспокойное состояние.
– Эк тебя колбасит! – сказал он. – Похоже, ты хочешь превратиться в бабочку!
Гусеница поинтересовалась, что же нужно для этого сделать. И муравей посоветовал найти хороший листик, чтобы свернуться, превратиться в куколку, а потом – и в бабочку.
– В Куколку! Как здорово, где же найти листик?
Муравей отправил гусеницу на березу, и она ухватилась за эту идею. И вид будет чудесный, и она раньше там не была!
Береза была белая и гладкая, гусеница любовалась корой дерева. И вдруг почувствовала страшный удар рядом и увидела огромный клюв птицы. Гусеница стала ползти сильнее, но никуда было не скрыться, она была видна на белой коре всей своей прекрасной черной спинкой. Птица, а это похоже был птенец, пока не попадала по ней клювом, но это могло случиться в любой момент. И вот спасительная щель! Гусеница нырнула в нее, и погоня закончилась. Птенец улетел искать другую добычу.
Отдышавшись, Гусеница вылезла и поползла к темным веткам, догадавшись, что будет там незаметна. Сколько здесь было листочков! Один – точно мой. Гусеница, с замиранием сердца, посмотрела вниз. Перед ней весь мир! Вот для чего стоит жить!
И вдруг подул ветер, и лист с гусеницей оторвало от дерева, и он полетел! Гусеница от ужаса закрыла глаза, внутри все сжалось. Потом она стала опускаться ниже и попыталась получить удовольствие от процесса, но все равно боялась удара при приземлении. И вот лист мягко спланировал на землю.
«Уф! Чтобы я еще, когда-нибудь, решилась на такое!» – подумала Гусеница.
Она лежала, приходя в себя, и вдруг появились муравьи. Это были чужие муравьи, другого цвета. Они вцепились в лист с Гусеницей и потащили его к муравейнику, по дороге кусая и щипая гусеницу.
«Ну вот! И смерть моя настала! Доигралась!» – только и успела подумать она. Но вдруг услышала громкий голос:
– Ой, какая красивая гусеница! Сейчас я тебя спасу! – И большие пальцы схватили ее и вытащили из лап муравьев. Это была девочка. Гусеница никогда не видела девочек. Она обрадовалась, что ее спасли и, что она – красивая.
– Ей же нужно в бабочку превратиться! Посадим ее в банку.