На пятый день успешного выполнения разведывательного задания в полевой харчевне рядом с Тони будто из ниоткуда возник рядовой Прянич: "Тошич, помнишь, ты заказывал "тапки"? Вот, я достал.". Он протянул ему мешочек с маленькими кристаллами прозрачного цвета. "И как они?": с льстивой учтивостью полюбопытствовал Тони, незамедлительно взяв пакетик. "ООО!": в звуке гортанного блеяния из авторитетных уст ратного друга новобранец быстро различил эмоцию высшей оценки предмета обсуждения.
На обратном пути к посту дежурства, Тони остановился в окопе и убедился в отсутствии посторонних глаз: ничего не хотелось ему сильнее, чем быстрее употребить неведанное им до этого вещество. Смекнув наикратчайший способ принятия дурманящего зелья, он опустил в пакетик с веществом смоченный слюной мизинец и втер содержимое с пальца себе в десну. По возвращении на позицию герой кротко пристроился к команде, став третьим, находящимся на посту.
Оба товарища по боевому расчёту были старослужащими контрактниками, моложе Тони лет на десять, и по их близкому общению между собой было легко понятно, что они очень давние друзья, возможно даже знакомые с детства. Здоровенный детина Фуфлов наплевательски относился к выполнению какой-либо служебной работы и всегда всем своим видом излучал неподдельный позитив. Он и Тони быстро спелись благодаря радушию балбеса и их общему пристрастию к наркотикам. Взрослый солдат, словно преданная жена, согласная идти за любимым мужем на каторгу, готов был тешиться иллюзией вечного счастья, изливавшегося из молодого приятеля, и неизменно закрывал глаза даже на мелкие пакости Фуфлова.
Рядовой Зистин был впервые встреченным Тони человеком, который любым своим действием вызывал в нём необъяснимую настороженность и опаску. Самый маленький в роте и в меру сдержанный, загадочный сослуживец в любой ситуации вёл себя чрезвычайно находчиво и обоснованно разумно. Поговорка «Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты» теряла свою актуальность при попытках Тони охарактеризовать с её помощью Зистина. Их общение за три дня знакомства развилось лишь до стадии осторожного разглядывания друг друга, будто они вот-вот раскроют карты за покерным столом. Каждый раз, пытаясь заговорить с сослуживцем, Тони встречал пытливый, беспощадно исследующий каждую его деталь взгляд Зистина. С ним Тони чувствовал себя комфортно только в присутствии Фуфлова, в тот момент находящегося на месте дежурного оператора. Лоботряс вечно проваливал экзамен на допуск к ведению боевого дежурства, и мог выполнять разведывательное задание, лишь имея под рукой профессиональную подсказку от более грамотных товарищей. Обуздав доставшиеся ему в управление технические средства, Фуфлов пребывал в особенно благостном расположении духа и беззаботно рассказывал весёлые истории, с неожиданной щедростью угощая сослуживцев шоколадными пряниками. Зистин уместно сидел неподалёку и постоянно вставлял подходящие изречения в бурные монологи друга, с непревзойдённой виртуозностью превращая их в непрерывное и непроницаемое для других высказываний повествование.