– Можно раскрошить все на мелкие кусочки и тайно выносить их в дырявых карманах, как Энди Дюфрейн.
– План гениальный, вот только как быть с твоей аллергией? Глотать пыль тебе противопоказано.
– Я же в маске.
– Не болтай ерунды!
– Мама, хватит ставить мне палки в колеса! Помоги или не мешай!
– Вижу, тебя не отговорить, – сокрушенно вздохнула мама, – тогда хоть надень рабочую одежду.
– Принято, – холодно согласилась Рита и скомандовала: – Пять минут на подготовку.
Полина отыскала в стенном шкафу фонарь с респираторами и старую обувь – все как полагается настоящим искателям пыльных приключений. Рита вернулась в черных лосинах и футболке, испачканной засохшей краской, проворно перелезла через тумбочку у входа, добралась до ларца и испытала разочарование. Это была старая коробка, накрытая перевернутым корытцем.
– Знать бы, что искать, – вяло заметила мама, наблюдая за дочерью. – Выкинуть бы это все да навести здесь порядок.
Рита обследовала содержимое тумбочки и принялась методично осматривать стеллажи вдоль стен.
– Тут нужен динамит, как в шахте.
– Уланов нас убьет, – пробормотала Полина.
– Может, папа боится, что мы случайно выбросим спрятанное?
– Даже не знаю… Что тут можно спрятать?
– Тогда зачем держать рухлядь под замком?
– Спроси у отца, – с раздражением ответила мама, – он запретил наводить тут порядок.
– Запретил? Очаровательно! С этого надо было начинать! – Рита прекратила поиски и категорично заявила: – Рыться в этом мусоре нет смысла.
– Закрываем кладовку? – с надеждой в голосе спросила мама, даже не пытаясь узнать причины столь решительного разворота дочери.
– Нет! Нужно найти то, что спрятано. Человек-распорядок не станет хранить важную вещь в бардаке. Он использует кучу хлама как ширму!
– Не понимаю, что можно спрятать за такой ширмой.
– Как что? Тайник, конечно! В стене или в полу.
– Здесь был погреб…
– Ого, а я уже собралась простукивать стены, – оживилась Рита. – Но почему был?
– Прихоть прежнего хозяина. Когда я была в роддоме, Уланов нанимал рабочих, чтобы засыпать эту ненужную яму.
– То есть сама ты не видела, что именно они тут делали?
– Нет, конечно.
– Очаровательно, – удовлетворенно промурлыкала Рита, внимательно осматривая пол кладовки. – Теперь мы знаем, что искать.
– И что же?
– Люк, мама, – взгляд ее остановился на массивном серванте, – перелезай, будем двигать антиквариат.