– Бесполезно, – нехотя заметила Рита, вынимая из клетки птичью поилку, – сейчас нашу кошку интересует только птичка.
Мама наполнила блюдце и поставила его на пол, но Маня не стала пить молоко.
– И как ты понимаешь, чего она хочет, ума не приложу.
– Просто чувствую, – Рита постелила на дно клетки чистую газету и насыпала в кормушку горстку пшена.
– А я думаю, она хочет сцапать птичку. Следи, чтобы Маня не пробралась в твою комнату, или лучше скажи ей, чтобы шла на улицу.
– Она хочет посмотреть, как мы посадим птичку в клетку, – нехотя пояснила Рита, наливая воды в чистую поилку. – Ничего не случится.
– Ты уверена? – на всякий случай усомнилась мама, но, заметив утвердительный кивок дочери, привычно положилась на ее знание кошачьей природы. – Ладно, пойдем ловить твою канарейку.
Дочь Улановых с детства дружила с кошками. Осторожные и бесстрашные животные, гуляющие сами по себе, подбегали к маленькой Рите и безропотно позволяли ей совершать с собой действия вопиюще оскорбительные, например, тискать до тошноты или даже бесцеремонно оттащить себя за хвост. Что бы она с ними не делала, кошки оставались лучшими подругами девочки, ее стражами, учителями и советчиками, Рита же понимала их так, будто общалась с ними на особом языке, непонятном, порой неслышном для других.
В спальне царила полная тишина, птичка как будто исчезла.
– Улетела в нижние комнаты? – предположила мама.
– Нет, я закрывала дверь. Ой! Когда эта мелюзга успела сотворить такой кавардак?
Строй лосьонов для очищения кожи и коробочек с таблетками будто разворошили; упаковка с ватными дисками валялась на полу; гигиенические салфетки испачканы – канарейка нагадила прямо внутрь вскрытой упаковки.
– Крошечное стихийное бедствие! – Рита деловито прошлась по комнате, хлопая в ладоши. – А ну быстро покажись! Мы принесли тебе домик.
Кошка запрыгнула на туалетный столик. Из-за шкатулки тут же раздался звук маленьких крыльев, бьющихся о препятствия; птичка вспорхнула, опрокинув на пол флакон с дорогим средством.
– Ах ты, маленькая хулиганка!
– Смотри-ка, – удивилась мама, – Маня и правда не охотится, хотя знала, где искать.
Оранжевое чудо подлетело к окну и со знанием дела уцепилось за тюль. Рита ловко завернула полу занавески и накрыла беглянку ладошкой.
– Осторожно, не придуши, – забеспокоилась мама.