– Слушай, а как ты оказалась в отряде поляниц?
Девушка невольно сжала руки в кулак:
– А я-то думала, почему ты молчишь? А ты, оказывается, придумывал самый глупый вопрос, который можно задать.
Воин наморщил лоб: большой шрам на его лице стал ещё более заметен.
– Может, я и выгляжу как огромный медведь, но внутри очень ранимый, – услышала Яромила голос Венислава.
Она остановилась и круто развернулась к нему, надеясь увидеть… Что? Да что угодно, только не это! Ироничный взгляд и смешинки в его глазах. Да он просто издевается над ней!
– Я бы никогда не пустилась с тобой в путь, если б не приказ князя, – сквозь зубы проговорила девушка, – и у меня совсем нет желания с тобой разговаривать! Хочешь сказать, ты не знал, что я дочь поляницы и богатыря? Их убили в сражении.
– Да что ты так всполошилась? – улыбка сразу слетела с лица Венислава, – я же просто так, поддержать разговор. Но если хочешь идти молча – так и скажи.
– Так и говорю, – отрезала воительница.
Далее они шли в полном молчании. Только богатырь насвистывал какую-то весёлую мелодию.
Девушка же всё раздумывала: «И зачем Ростиславе потребовался верховный волхв? Может, погадать нужно было? Или заболела чем? Да нет, она и сама могла лечить себя отварами: всё-таки не юная поляница – как-никак три ступени посвящения прошла».
А вот и починок – эдакая малонаселённая деревенька.
– Давай зайдём, – предложил Венислав.
– Это ещё зачем? – удивилась Яромила, – жилище Радея уже скоро.
– Ну, во-первых, мы с тобой взяли только хлеб, несколько пирожков, – начал уговаривать воительницу богатырь.
– А во-вторых? – ехидно заметила девушка.
– У меня закончился в сулее квас, – ответил бравый воин, – это ты идёшь налегке, а я во всеоружии. Да ещё солнце припекает.
– Я и не заметила, как ты выдул весь квас, – усмехнулась Яромила.
Но предложение Венислава было справедливым. Нужно набрать в сулею воду в дорогу.
Пришлось свернуть к маленькой деревушке.
Путников заметили почти сразу. Одни выбежали посмотреть, кто там идёт, другие попрятались по домам – чего ждать от незваных гостей?
Самым первым навстречу странникам вышел полноватый мужчина средних лет. Его широкое круглое лицо украшали вздёрнутый нос и толстые губы.
Он внимательно присмотрелся к приближающимся путешественникам, хитро прищурив глаза.
– О, так это сам Венислав пожаловал! – мужчина раскрыл объятия, приветствуя знакомого.