– Путята! – улыбнулся богатырь, узнав давнего товарища, – я совсем и забыл, что ты тут поживаешь.
– Конечно, к старому другу и не заглядываешь. Немудрено позабыть. Небось, и сейчас куда-то по приказу князя собрался, а не ко мне в гости.
Венислав посмотрел на поляницу: что ответить? Она взглядом дала понять: молчи про истинную цель путешествия.
– Да это не мне, – замялся богатырь, – вон, Яромиле.
Путята внимательно посмотрел на девушку.
– А я, вроде, для охраны, так сказать, – закончил свою речь воин.
– Ой, что-то темнишь ты, дружище, – догадался Путята, – ну, не хочешь – не говори. Дело твоё. В любом случае рад, что заглянул. Пойдём в дом – отведаешь, что моя хозяйка наготовила.
Починок вернулся к своей обычной жизни: интерес любопытствующих был удовлетворён.
– Добродея, встречай гостей, – обратился Путята к своей жене при входе в избу.
Хрупкая женщина бросила удивлённый взгляд на вошедших.
– Венислав, – улыбнулась Добродея, – какими судьбами?
– Мимо проходил. Вот, решил заглянуть.
– И правильно, – одобрила жена Путяты и спешно стала собирать на стол.
Четверо ребятишек от трёх до восьми лет сновали по избе.
– Не путайтесь под ногами, – сердито проговорила Добродея, – помогли бы лучше.
Вскоре стол накрыли. Тут был пирог с мясом и лапшой, чёрная уха с гвоздикой, белая солёная капуста, свёкла с постным маслом и уксусом, овсяный кисель, жареные грибы, дольки чеснока и лука, редька, хрен, сбитень, квас.
– Значит, говоришь, девице твоей к волхву надобно? – начал за трапезой разговор Путята.
– Яромила – прислужница в княжеском дворе, – выдумывал прямо на ходу Венислав, – чем-то навлекла на себя гнев Святослава. Вот, идёт к Радею, чтобы тот отвёл эту напасть или посоветовал что.
– Да? А ты-то как к ней в охранники затесался? – ехидно заметил Путята.
– Знаю её давно. Жаль стало – вот и решил помочь. Одним днём обернёмся – князь и не заметит.
– Ну, не знаю, – потянул хозяин дома, – с другой стороны, вам решать. Что могу сказать? Всем известно, что от княжеского гнева нужно носить под левой мышкой правое око орла, завязав в ширинку.
– Да, – согласился богатырь, – но Иван Купала уже прошёл, а орла нужно поймать именно в этот день. Потом идти на распутье и заколоть острым посохом. В общем, без волхва не обойтись.
– Интересно, чем ты князя нашего так прогневала, что к верховному волхву решила направиться? – обратился Путята к Яромиле.