– Я не привыкла быть кем-то еще в личных целях. Для меня это работа, ничего больше. Гарантия безопасности, так сказать.
Го был растерян. Ему редко попадались трезво мыслящие клиенты. Он отвык от нормальности.
– Я пришла предложить вам…
– Вы – мне?
– Именно. Думаю, я знаю, как нам с вами решить общую проблему.
23
– Завтра я вылетаю. Жди мою посылку, Го.
Это была предыистория. Большая, долгая предыстория того, как Крыс оказался на земле.
– Не люблю молодых цыпочек.
– Ты серьезно?
Ни один мускул не дрогнул на лице Го: больше он не поддастся на ее провокацию.
– Надеюсь, наш договор в силе? – сурово спросил он Ли.
– Не дождешься, – тепло рассмеялась она. – Жаль, что Сэм не с нами.
– Он нас не выдаст. До поры до времени. Это уже что-то.
Они чокнулись бокалами на удачу.
– Нам нужно животное, способное выдержать постоянное параллельное чипирование, – сказала Ли. – И у нас с тобой нет времени, чтобы вывести его. Но я знаю, ГДЕ мы сможем найти подходящий экземпляр. Мне нужна твоя помощь.
Глава вторая. Карманный вор
Каждый шаг – это убитая вероятность вероятности твоей жизни,
А может быть, и еще чей-то.
Так что же делать?
Стоять на месте? И ждать,
Смотреть, как другие топчут то, что топтать лишь ты был вправе?
Нет, не отдам я никому эту силу –
каждой минутой жизни жизнь убивать другую.
-1-
Крыса-мать плотно заткнула ватой вход в нору. Соседи напротив опять слишком развеселились.
– Нет! – кричал какой-то гаденыш – очередной любитель повеселиться на халяву. – Я свою мать очень уважаю! Я вас не уважаю!
В этот момент голос говорящего был прерван сильным шмяком и визгом. «Тухлый помидор разбился о стенку», – привычно определила крыса-мать. Если бы это были ее дети… А впрочем…
Размышления крысы были вновь прерваны жалобным криком и царапаньем когтей по полу.
– Не так… И вас я уважаю.
«Слабак», – презрительно сморщился маленький крысенок, послушно взявшись за уборку норы. Крыса-мать не любила беспорядка.
У соседей вроде все успокоилось. Через некоторое время раздался хлопок – кто-то вынул ватную пробку, заменяющую дверь. Потом еще один. Одинокое скрябание хвоста по коридору, тихое, едва разборчивое скуление.
– Нет, не так… И вас я уважаю, – передразнивая самое себя, ползло в свою норку побитое существо. – Нет. Вы мне безразличны! Слышите, БЕЗ-РАЗ-ЛИЧ-НЫ!
И словно испугавшись собственного крика, жалобно добавило: