Когда снова послышались выстрелы, от ближайших кустов девушку отделяли лишь пара метров по давно не кошенной траве, и, быстро проскользнув за них, Софи притянула своего металлического приятеля. Затем ещё несколько, более долгих очередей, громогласно объявляющих, что новый хозяин хочет осмотреть свои владения. И от мысли, что он может найти ту проклятую жестяную банку из-под фасоли, что она в страхе забыла закинуть под кровать, у Софи затряслись поджилки. Оставалось лишь надеяться, что в лесу бандиты искать своих новых жертв не додумаются.
Бегом проскочив всю густую растительность, что сплелась, перекрыв тропы, Софи налетела на куст черники, чуть окончательно не застряв в нём. С долю секунды посмотрев на него, она лишь силой сдержала себя, чтобы не накинуться на ягоды, пара горстей которых была бы ей сейчас как раз кстати. Но чуть приглядевшись, путница поняла, что не первая здесь за сегодня. Местами налёт стёрт, а в одном месте кто-то заметно общипал куст, оставив за собой хорошо видимую лысину.
Даже не стараясь подавить нервный смешок, Софи уже представила своё идеальное начало дня, когда вместо психов с оружием, её убьет голодранец в лесу, и, петляя давно непроходимыми дорожками, она лишь больше хотела убежать от своего удручающего конца.
Вдруг появился новый звук – грудной, тяжёлый смех, зазывающих всех, до кого он долетел, усомниться в том, не слышен ли он лишь в их голове. Софи давно не знала не то, чтобы чей-то хохот, но и сама сто лет не улыбалась. И что он нашёл там смешным? Разве что парочку очевидных знаков того, что в доме недавно кто-то побывал.
Несколько минут тишины, и Софи осторожно зашагала дальше, стараясь не издавать и звука. Совсем не слышно, конечно, не получалось – велосипед постоянно за что-то цеплялся.
– Ты сума сошла? Они точно тебя услышат. – Раздался голос откуда-то справа.
Еле пискнув, Софи обернулась на незнакомца, так удачно спрятавшегося в какой-то ложбине между сросшимися деревьями. Его кудрявые волосы спутались, и в порванной одежде, с местами мокрыми пятнами, он был похож на самого настоящего лесного жителя, но не на какого-нибудь возвышенного друида, а, скорее, на лешего.
– От страха дар речи потеряла? Либо стой, либо брось эту штуку и иди без неё. – Тихо произнёс юноша, кивком указывая на велосипед. Он определённо не был рад тому, что его местоположение выдадут мародёрам.