Наступила школьная пора. Мы уже давно не верили в зайца и не ездили в коляске на стадион. Появились другие увлечения. Одно время я очень любила слушать пластинки на новенькой радиоле «Кантата» и особенно – их заводить. Для семилетней девочки эта процедура казалась очень значимой, и часто я устраивала «концерт по заявкам». Дедушка же, во время таких «концертов», неизменно заказывал одну и ту же песню – «Идут белые снеги» в исполнении Гелены Великановой. Песня была выучена мною наизусть очень быстро. И, хотя весь её глубокий смысл я поняла гораздо позже, но именно тогда, в семилетнем возрасте, в моём маленьком детском сердечке родилась безграничная любовь к России, которая и останется навсегда.
«Если будет Россия, значит, буду и я…» – эти строки Евгения Евтушенко много лет ассоциировались у меня именно с дедушкой… и с бабушкой, поскольку их невозможно представить друг без друга… Быть может, любовь к России, передавшаяся мне через них и через эту песню, исходила из глубины веков, от самых корней наших далёких предков. Наверное, это и есть та «сила рода», о которой сейчас так много пишут. Но я бы назвала её не просто силой, а энергией! Энергией любви и добра, содержащейся в песнях, стихах, воспоминаниях и даже в старенькой детской чашечке из Пятигорска, невольно ставшей семейной реликвией…
Эля и Галя. Эти сестрёнки родились ещё до войны. Нет-нет, они не были близнецами, если, конечно, не учитывать тот факт, что одна из них родилась под созвездием «Близнецов». Но в те годы вряд ли кто-то знал о зодиаке.
Старшая – Эльза – появилась на свет морозным февральским днём. И буквально с первых же минут жизни стало понятно, что это незаурядная, сильная личность, обладающая поистине волевым характером. Может, поэтому ей и имя дали соответствующее – звонкое, стремительное. Эльза
.
Вторая сестра – Галочка – родилась тёплым июньским утром. Тихая, нежная, как лепесток пиона, и бесконечно ласковая девочка. Эльза, которой к тому моменту исполнилось два года и четыре месяца, ждала сестрёнку. Именно она и выбрала имя – Галя. Родители не возражали. Галя так Галя, имя хорошее, особенно – для нежной июньской девочки.
Была ли у Эльзы ревность в отношении сестрёнки? Нет. Ибо с первых же дней она каким-то непостижимым образом сумела понять, что в семье появился новый маленький человечек, которого она, наравне с родителями, обязана опекать. И крохотная Галочка, вероятно, тоже сразу почувствовала, что кроме мамы, папы и бабушки у неё есть ещё одна серьёзная опора в жизни – старшая сестра. И, надо заметить, что опора эта была отнюдь не на словах. Прошли годы, девочки пошли в школу. Галочку никто и никогда не обижал, поскольку боевая Эльза легко могла поставить на место любого хулигана во дворе, чтобы защитить сестрёнку. А один раз она и вовсе спасла её от неминуемой гибели. И случилось это на реке Волге во время летних каникул. Девочки решили сплавать на небольшой островок, находящийся в русле реки. Эльза плавала хорошо, а Галочка – значительно хуже. Не рассчитав свои силы, она очень быстро устала – примерно на середине пути между берегом и островом. К усталости добавилась паника, и девочка поняла, что сейчас пойдёт ко дну. Взрослых на берегу не было. Услышав за спиной панические сигналы, Эльза, почти уже доплывшая до острова, мгновенно развернулась и бросилась на помощь сестре. «Держись, держись, – кричала она. – Барахтайся руками! Только не хватай меня за шею, иначе обе пойдём ко дну!» Подплыв к Галочке вплотную, Эльза успела схватить её за волосы и скомандовала: «Теперь осторожно держись одной рукой за моё плечо, а второй потихоньку греби. Только спокойно.» Гребок за гребком – и девочки добрались до острова, поскольку до него было всё-таки поближе, чем до берега. Едва отдышавшись, Эльза поплыла обратно, надо было найти кого-то из взрослых с лодкой, чтобы забрать уставшую сестрёнку. Я много думала: если бы не спасла её Эльза тогда, то и меня бы не было, ибо Галочка – это моя мама…