Ладно, ладно, подумал я. Я ведь не серьёзно.
Зуд не утихал, и я снова мысленно перенёсся к своим друзьям, застывшим во времени и ждущим, когда я вернусь и позволю одному из них умереть. Я почувствовал себя немного виноватым за то, что бросил их. Но в одном я был уверен: я бы не смог этого повторить. Даже если Тав против меня что-то задумал, я сделаю всё, чтобы ему помочь.
* * *
Моя гениальная догадка оказалась верной, и Брока совершенно на меня не злился. Он даже не делал вид, что сердится, и это меня успокоило. Конечно, лаборатория выглядела как новенькая, и я даже заметил в углу бочку, в которой теперь было значительно меньше кипящей красной смертоносной массы.
Посреди лаборатории, на ковре, который я уже успел заметить в первый раз, стоял Брока, держа в руке странные очки. Когда мы подошли к нему, он взмахнул пальцем, и ковёр тут же свернулся и отлетел в угол.
Под ним в совершенно тайно-магическом[36] стиле находился красновато-чёрный люк[37] с гигантским чёрным висячим замком.
Я ждал, что Брока что-нибудь скажет или откроет люк, но ничего не произошло.
– Погодите, – спросил я, – куда делся Сайфер?
Мы с Тавом огляделись по сторонам. Мы не могли вспомнить, когда именно исчез Сайфер, но его определённо здесь не было.
– Может быть, он пошёл открыть дверь или что-то в этом роде, – предположил Тав.
Мы уставились на Броку, и он тоже посмотрел на нас, а потом выжидающе перевёл взгляд на люк.
– Как неловко, – пробормотал я.
– Можешь не шептать, – заметил Тав. – Он нас не слышит.
– Уверен?
– Уверен. Всем известно, что Брока глухой как пень.
– Думаешь, чудовище за этой дверью?
– Конечно.
Мы молча стояли, и я молился, чтобы Сайфер вернулся. Ситуация становилась нелепой.
Краем глаза я наблюдал за Брокой. Он выглядел так себе. Очевидно, он был очень могущественным, но…
– Тав, ты уверен, что этот старик стоит всех наших усилий?
– Уверен, – ответил Тав. – Хотя бы потому, что мой дед его ненавидит, а он ненавидит только тех, кто умнее его и с ним не согласен. И в этом списке не слишком много имён. Он именно такой учитель, который мне нужен.
– Как скажешь, – ответил я, разглядывая башмаки Броки. Они были странного розового цвета. – Но у него девчачьи башмаки. Просто к слову. Разве кожа бывает розовой?
Тав ухмыльнулся.
– Наверное, они из кожи дракона или кого-то в этом роде.