Белл прочистил горло.
– Почитаем еще?
Но она не могла отвести взгляд от изображения Ноктиса под кончиками своих пальцев…
– Хейвен?
Прерывисто вздохнув, девушка оторвала взгляд от монстра на альбомном листе и одарила Белла извиняющейся улыбкой. Ощущение смутной тревоги, от которого она так и не смогла полностью избавиться, уже побуждало ее действовать. Двигаться. Делать что угодно, только не сидеть и думать.
Рисование в альбоме могло лишь помочь частично заглушить эти импульсы.
Кроме того, ей нужно было составить план перемещений Белла в течение дня, а затем проверить районы, которые он планировал посетить, и убедиться, что все спокойно и его безопасности ничего не угрожает. Учитывая, что деревенские жители съехались на праздник из всех близлежащих королевств, толпы ожидались огромные.
– Белл, я не могу. – Хейвен скользнула испачканной углем рукой по руке принца и вложила завернутый в бархатную ткань рунный камень в его ладонь. – Но… У меня для тебя кое-что есть.
Как только она убрала руку и он увидел алую ткань, его глаза загорелись.
– Хейвен Эшвуд, ты принесла мне подарок?
– Тебе исполняется семнадцать лишь один раз в жизни. Открой скорее.
Белл поднес сверток к уху и встряхнул его.
– Дай угадаю, это щенок.
– Открывай уже!
Картинным жестом принц вынул из ткани рунный камень. Тот мерцал в мягком свете, излучая серебристый огонь. Руна ожила под нежным прикосновением Белла, тонкая оранжевая линия скручивалась и двигалась в такт его сердцебиению.
Белл с шипением выдохнул сквозь зубы.
– Ворота Преисподней! Он… он настоящий, правда?!
– Ну, вряд ли я купила его в лавке Джилли на рынке.
– Он теплый. – Удерживая камень между двумя пальцами, Белл широко улыбнулся. – Какому Дому принадлежит эта руна?
– Волантис.
– Волантис? Это… это…
– Защитная руна. – Камень сверкнул, и Хейвен рассмеялась. – Ты ему нравишься.
Любой другой смертный посмеялся бы над предположением, что у рунного камня есть чувства. Даже Дамиус, Пожиратель рун, под руководством которого Хейвен годами работала и тренировалась, назвал бы ее сумасшедшей, услышав слова о том, что камни могут быть чем-то большим, чем средством достижения цели.
И все же, когда Хейвен держала рунные камни, она что-то чувствовала. Связь, эмоцию, словно невидимая нить тянулась от камня, соединяя ее с Нихлом… что было для нее невозможно.