– Есть! – вразнобой грянуло со средней палубы.
– Детский сад, – хихикнул Римантас, – штаны на лямках…
Внизу проплывал Мексиканский залив, его спокойные валы зеленели множеством оттенков, а вода у берегов Кубы отливала ярким малахитом.
– Дальность десять километров, – выдал Почтарь, – цель наблюдаю.
На пульте замигал огонек, и грубоватый басок ворвался в пилотскую кабину:
– Говорит станция «Салют-8»! Видим корабль! Отлично идет, без крена, тангажа, точно по центру.
– Геша, ты, что ли? – весело откликнулся командир.
– О-о! Волчара пожаловал! Здорово! Только учти, землянин – местов нет.
– Чего-чего?
– Повторяю для особо тупеньких, – хихикнули со станции, – все стыковочные узлы заняты! Сейчас мы «Бурю» загрузим, займете ее место. На следующем витке! Понял, санитар леса? – незримый Геша мгновенно сменил тон на официальный: – По нашим данным, у вас всё идет штатно.
Станкавичюс ехидно ухмыльнулся, клонясь к Почтарю:
– Видать, начальство нагрянуло!
– Разговорчики на орбите! – сурово отозвалась станция.
– Как наблюдаете корабль? – подключился Волк.
– В центре экрана.
– Рассогласование по нулям, – солидно вставил Паха.
– Вы… это… или тормозите, или ускоряйтесь! – заволновался «Салют».
– Не боись, объедем!
Орбитальная станция сверкала, как любовно сделанная модель на угольно-черном стенде. Все три базовых блока вытягивались в длинный, вертикально ориентированный цилиндр, от которого, как ветви от ствола, отходили пристыкованные модули – жилые, технологические, служебные, функционально-грузовые, соединительные, лабораторные, всякие. Еще дальше простирались решетчатые фермы, удерживавшие «листву» солнечных батарей и терморадиаторов.
«Пробка! – Почтарь усмехнулся тому мальчишескому, что не унималось в нем, и держало в радостном возбуждении с самого старта. – Точно, как у нас во дворе! Вернешься поздно с дачи, а машину приткнуть некуда…»
Ко всем стыковочным узлам, кто-нибудь, да присосался – ТКС «Луч-4», пара «Союзов», «Буря»… За надирный порт, что «внизу», уцепился «Челленджер», у зенитного пристроилась «Заря-2».
– Понаехали тут… – проворчал Римантас брюзгливо.
– Включай «одуванчик», – велел командир.
– Включаю.
Гул двигателя зашуршал по борту.
– Идет разгон, – привычно доложил Павел. – ОДУ отработала штатно.
Ускорившись, «Байкал» поднялся, пролетая над станцией – восторгов на средней палубе резко прибавилось.