– Здравствуйте, – сказал Джо, выходя из машины. – Идите погрейтесь, я посмотрю, что можно сделать.
– Ей, видимо, уже ничего не поможет, – с безысходностью в голосе, застенчиво улыбаясь, отозвалась девушка. – Прошу, простите. Мы чуть не застряли здесь вместе. Я просто не смогла сдвинуть её с полосы, а знак, видимо, занесло, – девушка понимала, что они чуть не столкнулись.
Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что машина мертва, она не заведётся. Всё пространство под капотом зашвыряло снегом, а аккумулятора хватило ещё на пару пусков стартёра.
Девушка ожидала новостей в машине Джо. Ему предстоял простой выбор, но решиться на него трудно, очень. В раздумьях он побрёл обратно. Ветер свистел, кружил вихрями позёмку и швырял снег в лицо. Джо быстро в голове прикидывал карту, и измышления эти его не радовали. Он не успевал – времени было на что-то одно.
Джо сел в машину, едва успел что-то сказать, как поймал встревоженный, молящий, в ожидании взгляд.
– Не получилось? – чуть ли не шёпотом проговорила она и засобиралась выходить.
– Стойте, куда вы? Погрейтесь ещё. Она не заведётся – заряд аккумулятора на нуле.
– Это ваша семья?
На приборной панели, выше магнитолы, было несколько фотографий его семьи. Они улыбались с фото тому, кто на них смотрел. Джо коротко кивнул, он ещё пытался вспомнить о каких-то станциях ТО по пути.
– У вас красавица-жена и милые дети – вы, очевидно, торопитесь к ним. Я лучше пойду, подожду кого-нибудь ещё, а то вы не успеете.
Джо устало выдохнул, посмотрел в глаза своей супруге на фото и сразу понял, что его жена не одобрила бы бросить девушку замерзать в сочельник. И он так не может, а потому – поступил как добрый самаритянин.
– Прошу прощения, но я не могу вас отпустить, оставить здесь одну замерзать в канун Рождества.
То, что это равнозначно смерти, он решил не упоминать.
– Осталось только перенести ваши вещи, – заметил Джо, и они вышли.
Вьюга свирепствовала. Чёрные, с белой прядкой, волосы Полли, – так звали девушку – словно флаг, реяли и рвались на ветру. Холод обжигал лицо. Все вещи переложили, и «прогулка» закончилась.