Был канун Рождества. Пожалуй, уже все давно находились в своих домах с семьями, близкими и любимыми людьми. Довершали последние приготовления, заканчивали украшать улицы и дома, готовили праздничный ужин. Но только не Джо Вайз – инженер-строитель. Их подвёл субподрядчик, и он с несколькими бригадами сборщиков застрял на объекте на полтора месяца дольше. Поэтому, пропустив День Благодарения, Джо очень хотел успеть к семье на Рождество. Вручить подарки детям, обнять жену и, конечно, отведать индейку с жареным картофелем и брюссельской капустой. Испить горячий, согревающий эгг-ног и поесть фруктового кекса – его жена особенно искусна в кондитерской выпечке. Роберт опять будет играться с пряничными человечками. Незаметно для себя лицо Джо украсила улыбка. От этих мыслей об уюте и любви на душе стало невероятно тепло, а вот от мыслей об ужине у Джо, который сейчас плёлся по заснеженной лесной дороге, заурчало в животе. Валил снег. Стоило ему потерять бдительность, как машина завиляла, её начало бросать по дороге – собравшись, Джо взял ситуацию под контроль и выровнялся.
– Фух, едва не выкинуло с дороги, – проговорил он вслух.
Это его уже не удивляло. Джо был в пути несколько часов, и за это время машину уже несколько раз крутило, и её так же приходилось ловить.
Его машинёшка робко пробиралась по абсолютно нечищеной, заснеженной, едва не переметённой снежным барханом, дороге. Было ярко, бело и светло, но абсолютно ничего не видно. Из-за маячащей пелены видимость не превышала и пяти метров. Негромкое урчание мотора иной раз перекрывалось рёвом стужи и порывистого, ураганного ветра, бушевала вьюга. Несмотря на усталость, Джо пребывал в бодром расположении духа. Ему предстояло ехать по безлюдным дорогам ещё несколько часов, но он успевал – по всем его подсчётам должен был успеть. Дорога была хоть и опасна, но очень монотонна. Казалось в этот момент, что он один такой неудачник, не добравшийся до своих заранее. Взобравшись в очередной пригорок, он вдруг быстро встрепенулся, потому что прямо перед ним, в нескольких метрах, неожиданно возникла машина. Она стояла прямо на полосе, заглохшая и почти превратившаяся в сугроб. Джо сыграл рулём для смещения, выпрямил колёса и вжал педаль тормоза. Чудом не врезавшись, он остановился. Джо был весьма поражён увиденным. Милая, невысокая, девушка в одиночку сражалась со стихией, сдерживая холод и напор урагана. Она, судя по сугробу вокруг, тщетно пыталась завести машину уже не менее пары часов.
