– Живой?
– А как же, – все-таки, не совсем железная, своим кораблем не грех и похвастать.
Норну стало не то, чтоб обидно, как-то неприятно. Кто он – нищий бродяга, а она – богатая обладательница "жучка", одного из менее чем трехсот оставшихся живых яхт-буксиров. Какого черта он пьет с ней и болтает о технике, когда вечером вылет – и привет родная Зета с ее вонючими обитателями.
– Послушай, – начал было он с вызовом, но внезапно вспомнил, что так и не выяснил, что же здесь вчера происходило
– Да, зайка.
– Я не зайка, мое имя – Норн.
– Я помню. Норн Виктор, штурман третьего класса. Кстати, почему третьего?
Норн сник. Не раскусить девушку-змею, хотя нет, сейчас она все-таки была кошкой. Была такая сказка, еще там, на Земле, "Кошка, которая гуляла сама по себе".
– Зонкия Ама, Амазонка, женщина-воин, – почему-то сказал он.
– Ого, мы знакомы с земной мифологией? – тут она удивилась по-настоящему, – Ну-ка, подробнее.
– Я – землянин, детка.
– Я не детка. А ты, кажется, умеешь врать.
– Нет, на этот раз – нет, – Норн ждал, что будет дальше. Обычно люди, узнавая о его происхождении либо старались побыстрее куда-нибудь свалить, либо начинали сочувствовать, иногда ставили выпить. И то, и другое осточертело, но именно поэтому Норн иногда проводил подобные эксперименты. Кстати, многие, действительно, не верили, Земля – это миф. Ее не было, нескольким миллиардам ее жителей показалось, что они были. Норну показалось, что он родился и вырос, что у него была семья, дом, родители, любимая девушка, улица с сиренью по краям, померещилось. Стоило оказаться в космосе, как исчезло все, чем жил он. Сейчас, спустя десять лет после исчезновения солнечной системы, мало кто вообще помнил о том, что некогда была такая планета – Земля, и по слухам именно оттуда началось освоение людьми Пустоты. Смешно.
Зонкия Ама смотрела открыто, не пыталась сочувствовать, не пыталась уйти от темы.
– Давно? – только спросила она.
– Десять лет.
– Но ведь все корабли землян…
– Исчезли вместе с планетой, да, Я был на парусе.
Теперь присвистнула Зонкия,
– И как тебя угораздило попасть к парусникам?
– Сбежал из дома, – Норн всегда старался сохранить насмешливый тон, когда говорил о себе, о своем прошлом, насмешка выходила горькой, становилось больно, но иначе об «том» было не сказать, иначе не выдержать ответной реакции.