Фамилия будущего тестя прозвучала довольно неуместно. Михаилу самому было стыдно признаваться, что именно эта мысль первой возникла и у него. Тринадцать лет назад Чернышёв потерял всё. Владения отдали Велеславскому, а тот не отказался. Но вслух Михаил сказал совершенно другое:
– Я ничего не думаю, ибо не знаю всех обстоятельств. Наших отправили?
– Ага. Не поверишь. Архивный пасюк уже наверняка там.
– Это о ком ты так нелестно?
– О Громове, разумеется.
Михаил почти не пересекался с Константином Громовым. Племянник императора служил в Тайном Департаменте в другом отделе. Гордо носил звание следователя, но никуда за три года своей службы не ездил и не раскрыл ни одного дела – сидел с бумажками. Благов знал, что до работы следователем, Громов служил в авиации. Наверняка по протекторату своего любимого дядюшки. Особых заслуг, казалось, не имел, но награды на груди исправно носил. Не женат. Гриднем был замешан в каком-то скандале, но дело быстро замяли. Почему отправили именно сейчас, на смерть Велеславского, – непонятно. Но начальство не даёт отчётов, просто приказывает.
– Кажется, ты к нему несправедлив.
– Я ко всем несправедлив. Но любопытно, что ж его решили оторвать от нюхания пыли, да прям из столицы отправить на севера. К тому же, кажется, у нас ещё один род загнулся. Не замечаешь странности?
– Поаккуратнее с такими разговорами.
– Император не всевидящ, а ты меня не сдашь.
– Велеславский не последний в роду, у него есть внук.
– Знаем мы того внука. Как же плохо работали наши коллеги, раз какой-то ублюдок выжил.
– Юра, мне не по душе эти разговоры.
– Тут ведь как… Или сердцем черстветь и служить верой да правдой, или голову сложить. Вот вы не боитесь, Михаил Васильевич, что замешкаетесь и пустят вас в расход, а сестричку вашу за какого-нибудь Громова отдадут?
– Мы с ними почти родня.
– А родня будто своих не грызёт.
– Юра, ты же знаешь. На меня у них другие планы.
– И когда свадебка? А то я слышал, старуха Чернышёва лютует. Никаких женихов для милой дочурки. Лишь камень алтарный, земля сырая и вода ключевая. То есть, перспектива самая, что ни на есть, унылая.
– Перестань так говорить о семье моей невесты. Это неэтично. Ты вынуждаешь меня к дуэли.
– Мы на службе, нам нельзя. К тому же, ты не застрелишь меня, а я не застрелю тебя. Магическими способностями нам и вовсе мериться глупо. Разная весовая категория. К чему эти выпады? Но чтобы прекратить дальнейшие споры, я это скажу: прошу меня простить за нелестные высказывания относительно рода вашей, трепетно уважаемой мною, невесты.