Мой путь пролегал через сельмаг, в который непременно надо было зайти. Я уже мысленно напряглась, представляя недовольное лицо тети Зины, но вместо нее за прилавком стояла тетя Катя. В отличие от своей сменщицы, тетя Катя была доброжелательной и вежливой.
– Здравствуйте, тетя Катя, – поздоровалась я с ней.
– Привет, Лорочка. Ой, ты что так одета? К бабушке с дедушкой пошла по хозяйству помогать? Так поздно уже, – всплеснула руками она.
– Нет. В гости иду, а наряжаться что-то не охота, – пояснила я ей.
– Хорошо. Ну как ты? Учиться уедешь, небось?
– Поеду.
– Молодец, умница. Ты что-то какая-то бледненькая. Не заболела?
– Нет. Все в порядке.
– Точно? Авось случилось чего?
– Нет, теть Кать. Спасибо за беспокойство.
– Ну, что купить хочешь? Вон печенье привезли сегодня «Домашнее». Мягкое такое, вкусное. Или вот еще «Яблочное» есть, тесто у него, правда, твердое, песочное, но зато внутри варенье яблочное.
– Давайте и того, и другого.
– Ох, деточка. Да на тебе совсем лица нет. Может, все-таки случилась у тебя беда какая?
– Нет, теть Кать, все хорошо. Правда, – оправдывалась я, чтобы избежать неудобных вопросов.
– А то смотри, ежели захочешь поделиться, то не стесняйся.
– Хорошо. Завесьте мне еще, пожалуйста, сыра, – и я указала ей рукой на небольшой кусок треугольной формы.
Тетя Катя неспешно подошла к холодильнику, переваливаясь с боку на бок.
– Вот, держи. Что-то еще подать тебе?
– Дайте еще «Ситро».
Вскоре я вышла из магазина с пакетом всякой снеди. Мне было неудобно идти с ним по размытой грунтовой дороге, но дома оставаться с папой не было сил.
Душа просто разрывалась от жалости к себе. Вот что творит с людьми нищета. А если бы я жила у мамы, то всенепременно бы написала заявление на него, и поехал бы он отбывать свой срок. Но в деньгах нужда была сильнее.
Вот в десяти метрах от меня замаячил дом с белыми резными наличниками и зелеными воротами. Сейчас я приду туда к ним, попрошусь воспользоваться душем и смою с себя весь этот позор. А потом мы останемся вдвоем с подругой и я расскажу ей обо всем, что со мной произошло за этот кошмарный день, и мне будет так хорошо и спокойно, насколько это возможно сейчас.
Эти десять метров показались бесконечно длинными. Мне пришлось обходить многочисленные лужи и аккуратно идти по обочине, чтобы снова не свалиться в грязь.