– Хольмганг, – перебил я его.
– Что? – уставился на меня явно удивлённый князь. – Какой, твою мать, хольмганг?
– Обычный, – спокойно пожал я плечами. – Мы с тобой сразимся. Победишь ты, дам тебе клятву и буду служить тебе. А если победителем буду я, все то же только наоборот!
– Интересно, – взгляд князя стал задумчивым, и он смотрел на меня, словно увидел первый раз. – А с чего ты решил, что это мне надо? Рисковать таким образом? Я тебя не знаю и не могу доверять.
– Ну, тогда ты получишь у себя в княжестве нечто хуже, чем Аркана. Сейчас мне два десятка дружинников клятву принесли. А если я пойду по всему твоему княжеству порталы закрывать? Как думаешь, сколько их будет?
Рюрик мрачно смотрел на меня.
– Выпьем? – улыбнулся я и он кивнул.
Вновь слуга, вновь наполненные кружки и на этот раз мне ударил в голову хмель. Но благодаря магии, теперь это было совсем другое ощущение, никаким образом не влиявшее на мои поступки и мысли. А вот Рюрика, по-моему, накрыло. По крайней мере, глаза сейчас у него точно были пьяными.
– Что ж Арес, ты убедителен, так и быть! – стукнул он здоровенным кулаком по столу так, что кружки вместе с кувшином подпрыгнули. – Хольмганг будет. Перед ним клятву дадим Перуну. Ты победишь, буду под тобой ходить. Я выиграю, не взыщи ты подо мной. По рукам?
Я пожал крепкую руку князя, вновь поразившись настолько демократичному поведению местного правителя. Хотя, может он так себя ведет с такими, как я?
– Ну, раз мы решили вопрос, то давай еще по одной и ты расскажешь мне, как же так получилось, что справился с тем, что я не мог сделать уже несколько лет!
Посидели мы с князем неплохо. Я рассказал ему о своих мытарствах и о битве в Аркане, естественно в серьезно обрезанной и отредактированной мной версии. Но даже такой укороченный рассказ произвел на князя сильное впечатление. Особенно интересовался он моими драконами. Я уж не стал говорить, что один из них именно тот, за которого была назначена награда. Так пояснил, что по дороге прибились мол, и клятву дали…
Ну, а в конце нашего общения, когда Рюрик реально набрался, он объявил, что хольмганг будет завтра поле полудня. И на этом аудиенция была окончена. Отвели нам во дворце апартаменты. Почему нам? Ну, я настоял, на тои что мои верные спутники были рядом, и князь возражать не стал. К тому же выделенное нам жилье имело достаточно комнат, чтобы разместить гораздо больше народа, чем четырех человек. Ранорский отговорился тем, что отправился к своей дружине и, узнав, что хольмганг состоится, удовлетворённо кивнул. Затем посоветовав мне хорошо выспаться ушел. Ну, а я последовал его совету. Вместе с Авдотьей, разумеется.