– Но я, наверное, одета неподходяще?
– Всё нормально. Король любит демократичность в одежде. А сейчас спускайся в харчевню, обед тебя ждёт.
Майя тут же почувствовала такой приступ голода, что почти побежала к двери.
– А я, а меня? – запричитал Федя. – Я должен быть всегда с тобой. Подсказать, направить.
Майя положила его в карман.
– Иди по стрелкам, – пискнул навигатор. – Видишь, на стене нарисованы?
Через две минуты они уже входили в харчевню. Свет приглушённый, низкие потолки, еловый запах. Длинный стол посередине, за столом единственный посетитель – светловолосый парень с очень загорелым лицом. Увидев девочку, он приветливо помахал рукой.
– Здравствуй, Майя. Напугал тебя? Это я в болоте сидел.
Майя изумилась:
– Ты в болоте? Чудище?
– Ну да, контракт у меня. Работаю болотником. Нечисть такая, типа водяного. Прошу, – парень галантно отодвинул тяжёлый стул, похоже, срубленный топором. Официант тут же подал что-то горячее, безумно вкусно пахнущее. Наклонившись, шёпотом спросил:
– Вы едите руками или нужны столовые приборы?
– Приборы нужны, конечно.
Официант мгновенно испарился и принёс на деревянном подносе огромное количество ножей, вилок и ложек. Разных форм и размеров, выполненных из металла, дерева, кости, стекла и фарфора. Вилки были даже с одним и десятью зубцами. Тут же лежали скорлупа орехов и раковины, палочки с заострёнными и скруглёнными концами.
– Выбирайте.
Майка, порывшись, выбрала наиболее привычные. Светловолосый парень представился:
– Меня зовут Дивер.
– Ты тоже из параллельного мира? – спросила Майя.
– Если интересно, пока ты ешь, изложу свою историю.
– Очень интересно.
Дивер был явно доволен приключением.
– Мой прадед когда-то полетел осваивать Марс. Женился и остался на красной планете. В нашем мире Марс – планета, почти равная по размерам Земле. К тому же климат тёплый и влажный – идеально для сельского хозяйства. Занимались мои предки ирригационными системами в основном, а я водолазом работаю. Исследую марсианские водоёмы, ищу признаки белковой жизни, исчезнувшей по непонятной причине.
Майка про себя улыбнулась: «Видимо, во всех мирах ищут жизнь на Марсе».
– На Земле ни дед, ни отец не были. А я вот захотел навестить историческую родину, новогодние каникулы провести на Земле. Купил билет и до отлёта всё думал, как там? Понравится ли мне Земля, а я ей? Нервничал даже. Костюм водолазный решил прихватить. Видел по межпланетной связи, какие гулянья новогодние проводятся. Все в костюмах, масках. А что, смешно – водолаз вокруг ёлки хороводы водит.