– Не обращай внимания, – словно прочитав мои мысли, сказала она. – Это у меня с детства. Неудачная операция на гландах.
– Тебе даже идёт.
– Да ну, брось.
– Нет, серьезно.
– Приехала с группой? – поинтересовался я.
– Да. Шла обратно, но увидела эти деревья с фотографиями и захотела рассмотреть их поближе.
– Жутковато, правда?
Дина пожала плечами.
– Не бывать тебе в живых,
Со снегу не встать…
Я с интересом посмотрел на нее.
– Двадцать восемь штыковых,
Огнестрельных пять.
– Что это?
– Ахматова.
– Надо же…
– Горькую обновушку,
Другу шила я.
Любит, любит кровушку
Русская земля.
Эти слова прозвучали как заклинание.
– Ощущение, что написано сейчас.
– Потому что ничего не меняется. На самом деле – почти сто лет назад.
– История ходит по кругу.
– По спирали, – Дина спрятала ладони в карманы пальто. – Иногда я думаю, откуда она могла знать про «пять»?
Я не понял, что она имеет ввиду, поэтому переспросил:
– Что за «пять»?
– Рекомендуемое количество выстрелов при высшей мере.
– Это правда?
– Устная разнарядка. Чтобы наверняка. Документально нигде не подтверждена. Нашла в архиве упоминания об этом. А когда увидела у Ахматовой – сразу вспомнила.
– Может, просто совпало?
– Может. А может, и нет.
– Интересно, почему пять? Ни три, ни семь, ни десять?
Дина задумалась.
– Кроме пентаграммы ничего в голову не приходит.
– Хм… – я представил себе рубиновые звезды кремлевских башен. – Интересно.
– Поэт в России всегда немножко пророк. Пусть даже сам этого не понимает. Хотя, может она ни о чем таком и не думала. Просто понравилось сочетание цифр.
– А у тебя сборника Ахматовой не осталось?
– Не помню, нужно посмотреть.
– А «ножевые» тогда что значат?
– Понятия не имею…
– Слушай, – я с опаской посмотрел на наливающиеся свинцом тучи, – а какие у тебя планы на вечер? Может, попьем кофе где-нибудь?
– Если честно, я дико тороплюсь.
– Может, я провожу?
Дина постучала сапожками друг о друга, стряхивая с них налипшие комья мокрой земли.
– Как-нибудь в другой раз. За мной уже и такси подъехало.
Над нашими головами зашумели клены. Ветер срывал с них последние листья и устилал ими аллею.
– Извини, – кутаясь в воротник пальто, сказала она. – Просто мне действительно пора.
– Конечно, – как можно безразличнее бросил я. – Увидимся.
* * *
Водитель автобуса вырулил на шоссе и переставил дворники на ускоренный режим. Иначе разглядеть дорогу было просто невозможно.