– Почему у вас столько мигрантов работает?
– Простите?
Его худые пальцы стучат по наконечнику трости.
– Что, русских людей не осталось?
До меня начинает доходить, но я решаю промолчать.
– Вы их хотя бы проверяете?
– В смысле?
– Кто знает, чем они болеют?
Хочется уйти, но раз судьба завела меня сюда, нужно вытянуть из него больше информации. Второго шанса, вероятно, уже не будет.
– Если я вас правильно понимаю, вы жалуетесь на недобросовестную работу трудовых мигрантов?
– И на тех, кто их сюда привозит.
Многозначительно повожу бровью.
– Вы эти фамилии видели? – спрашивает старик.
Он хочет что-то добавить, но сдерживается.
Его глаза сканируют меня с ног до головы. Возможно, неславянские черты моего лица заставляют его более тщательно подбирать слова.
– Не очень понимаю.
– Прекрасно понимаете.
В воздухе повисает пауза. Прилагаю все силы, чтобы держать себя в руках. Внутренний голос подсказывает, что я нащупал верное направление, но нужно быть аккуратным. Нельзя хвататься за эту нить слишком сильно, чтобы не затянуть узлы.
Нужно, чтобы старик продолжал говорить.
– Сталкивались с неправовым поведением наших сотрудников?
Он пропускает мой вопрос мимо ушей.
– В наше время такого бардака не было.
Разговор не клеится. И мы оба это чувствуем.
Обвожу стены взглядом. Замечаю несколько фотографий молодого мужчины в военной форме: студийный портрет, фото в окружении сослуживцев, пейзажная фотография. Она привлекает взгляд больше других. Лес за спиной мужчины кажется мне знакомым. По спине пробегает холодок. Не уверен, но кажется, различаю там выкрашенный в зеленый цвет забор.
– Ваш отец? – спрашиваю я.
Старик кивает. Его заострённое лицо озаряется улыбкой. Видимо, воспоминание об отце доставляет ему удовольствие.
– Мемориальная доска на углу в память о нем.
Делаю вид, что впечатлен.
– И квартира эта тоже, – он делает круговое движение рукой. – За службу. Раньше тут жили только сотрудники, партийная верхушка. А сейчас… – старик поджимает губы, – кого только нет.
Он снова бросает на меня взгляд, но быстро отводит глаза. Тишина между нами пульсирует смыслами. Я почти слышу, как темные змеиные мысли шевелятся у старика в голове.
– Так что написать в анкете? – после короткой паузы спрашиваю я.
– Что хочешь.
Он уже переходит на «ты».
– То есть жалоб нет?
– Про жалобы я уже рассказал.