Пикник шел своим чередом, юные и не очень леди, угощались, веселились, общались, делились своими планами, слухами, сплетнями…
– Говорят, вернулся из поездки внук леди Вудсток…
– Вы слышали, к нам направили нового следователя из столицы…
– Говорят, у господина Гаст, новый помощник…
– Вы слышали, в столице нынче в моде фижмы…
– Говорят, леди Кларк, бросила своего жениха прямо у алтаря…
Расходились все довольные, прижимая к груди подарки. В этом году я всем леди преподнесла милые и красивые стеклянные сферы с зимними пейзажами внутри, стоило встряхнуть, или перевернуть её, и над миниатюрным лесом шел снег.
– Леди Сторн, вы как всегда оригинальны. Это так мило, и так чудесно. – целуя воздух у моей щеки, прощаясь сказала леди Лотри.
– Фу-у-ух… – выдохнула я, закрыв дверь за последней из гостий.
– Ох, миледи… – всплеснула руками Тина. – У нас теперь всевозможного кофе, чая, орехов и марципанов на год вперёд…
– Ну-у-у-у.… – протянула я, – Кто-то, весьма сведущий в моих пристрастиях, не смог удержать язык за зубами…
– В следующем году можно добавить ещё цукаты, и шоколад. – хмыкнул, хитро глядя на Тину, Сэм.
– И джем из жимолости, – добавила я, улыбаясь.
– Ну раз так, тогда и не забудем про оливки, сыр, солёную рыбу, – начала перечислять Тина, загибая пальцы, – креветки, помидоры…
– Сыровяленую колбасу, грибной паштет, – подсказывал Сэм.
– А ещё, свежие фрукты, овощи… – не унималась Тина.
– Мясо, муку… – продолжил список Сэм.
– Ага, сахар соль, перец, можно добавить дрова для камина, ну чтоб наверняка…– закончила я, и не сдержавшись засмеялась, следом зашлись хохотом Сэм и Тина.
– Ну нет, ограничимся кофе, чаем, орехами, шоколадом, цукатами, марципанами, добавим ещё книги, и всё. – решила, всё ещё посмеивающаяся я.
– Хорошо, миледи, как скажете, миледи. – Улыбаясь во весь рот, кивала Тина.
Сэм покачал головой, и махнул на неё рукой. Как, собственно, и я. Наша Тина, была не исправима. Она так ловко жонглировала словами, так непринуждённо пускала в оборот нужные сведения, что я просто диву давалась. Я только через год поняла, что именно ей обязана такому приёму в городе. Верные слуги – это сокровище. А уж, такие как мои Тина и Сэм, и вовсе подарок небес.
За полчаса до полуночи, мы собрались за маленьким столом в гостиной на первом этаже, где красовалась ёлка, источая смолянистый хвойный аромат. А острый запах цитрусов заставлял вдыхать глубже и глубже. Этот вечер был единственным, когда мы отходили от нашего меню. В этот вечер, мы баловали себя легкими закусками, шампанским, свежими ягодами, и невероятно жирным и калорийным блюдом, который прабабушка называла «шуба».