Вечером залезли в свои спальные мешки, они толстые, тёплые, не то что туристские, тонкие и лёгкие, немного поговорили, поделились впечатлениями – и заснули. Началась наша экспедиционная жизнь.
Утром, позавтракав, пошли снова в контору. Прошлись по деревне, она небольшая, домов двадцать пять, тянется одной улицей вдоль реки: с одной стороны дома, с другой – обрыв к реке. Есть магазин, но в нём почти ничего нету. Продавщица объяснила, что все товары сюда завозят весной по воде, пока половодье, а нынче паводок прошёл быстро, и баржа не успела дойти до Токмы, осталась деревня без товара. И самое главное – водки нету. Самое необходимое подвозят иногда самолётом, а водку таковым не считают, и вот получился в Токме сухой закон. У нас спрашивают – не привезли ли с собой, не продадите ли бутылочку?
– Откуда? – Мы об этом и не думали.
Зашли в контору, там всё по-вчерашнему: за столом восседает начальник партии, во второй комнате – три женщины и мужчина, я сообразил, что это камералка, в книгах читал: в поле геологи собирают материал, а здесь проводится камеральная обработка. На стене увидел карту района работ партии, сразу приник к ней глазами. Отыскал Токму, она почти в центре площади, стоит на реке Непе, а Непа впадает в Нижнюю Тунгуску. Стало маленько ясно, где мы находимся.
Виталий Семёнович пригласил из другой комнаты мужика, представил – главный геодезист партии Анатолий Иванович Зуевский, под его началом мы и будем работать. Посидели все вместе, поговорили. Партия наша называется «Нижне-Тунгусская гравиразведочная партия», но не от слова «гравий», а от слова «гравитация», будем исследовать гравитационное поле Земли. Площадь работ – почти четыре тысячи квадратных километров. Сейчас все отряды заняты рубкой просек. Эти просеки должны покрыть, как сеткой, всю площадь, по ним уже пойдут отряды с приборами, и мы будем работать в этих отрядах. Вот такую перспективу нарисовало нам наше начальство. А пока не вышли из тайги рубщики, надо их подождать, тариф нам уже идёт, зарплата капает.
И начались дни ожидания. Развлечений здесь никаких, клуба нет, да и молодёжи не видно, как подрастут – сваливают из этой глуши. Население наполовину – тунгусы (так их здесь зовут, но вообще-то правильно – эвенки), а наполовину – русские. Все занимаются охотой, этим и живут. Как начинается зима, выпадает снег, шкурки у зверьков становятся «выходными», то есть прочными, нелинючими, охотники уходят на всю зиму в свои угодья добывать пушнину – соболя и белку. Всю зиму живут в зимовьях в одиночку, редко кто охотится с напарником. Охотятся, выделывают шкурки, весной их сдадут, получат денежки и на эти деньги живут до следующего года. Вот такая жизнь.