По подвешенной лесенке о двух ступеньках мы поднялись в самолёт и расселись вдоль бортов на откидных алюминиевых сиденьях. Это не очень удобно: чтобы посмотреть в иллюминатор, надо оборачиваться назад. Нас в самолёте четырнадцать пассажиров, и не все летят в Токму, самолёт ещё полетит дальше в такие же глухие деревни – Бур, Ику, Непу. Пилоты зашли в самолёт последними, один из них поднял лесенку в самолёт и закрыл дверь, как закрывают дверь в комнату: нажмёшь на ручку – дверь откроется, а чтобы она не открылась, он надел на неё кольцо на резинке, которая тянет ручку вверх. Вот такая ужасная простота.
Пилоты запустили двигатель, прогрели немного, и мы покатили на взлёт. Взлетели, и тут я уже от иллюминатора не отрывался. Летим невысоко, метров 300, погода хорошая, видимость прекрасная, и душа подпевает мотору. Вот оно, о чём мы пели у туристских костров: и «лётчик над тайгою точный курс найдёт», и «под крылом самолёта о чём-то поёт зелёное море тайги». А тайга волнистая, бескрайняя, и тень нашего самолётика скользит по ней недалеко от нас. Изредка пересекаем небольшие ручьи, озерца, на солнце вода бликует и посылает в нас зайчики. Примерно через час долетели до приличной реки и повернули вдоль неё. Здесь я уже влип в иллюминатор капитально, такого я ещё не видел. Река течёт огромными зигзагами, иногда меняя направление на противоположное (это потом я узнаю, что это называется «меандрирует», а зигзаги эти – «меандры»). А самое главное – болото. Вся долина реки, пойма, заболочена, цвет её меняется от светлого жёлтого до тёмного бурого со всеми оттенками между ними. И всё это разводами, широкими мазками – очень красиво! Ясно, что это болотина, как же по ней ходить?
Но не везде пойма заболочена, где-то она сужается, и река течёт среди тайги, видно даже, как деревья отражаются в воде. А мы между тем уже прилетели, заложили вираж над Токмой и сели на другом берегу на луговине между лесом и береговым обрывом. Все вышли из самолёта, мы четверо прилетели, а остальные – покурить, им лететь дальше.
– 3 —
Первое, что я увидел, что бросилось в глаза – недалеко стоит конический чум, покрытый шкурами, около него костёр, и сидит у костра ноги калачиком старая тунгуска – крупная, широколицая и невозмутимая, в зубах тёмная прокопчёная трубка, а узенькие щелки глаз внимательно разглядывают прилетевших – ни дать ни взять живая индианка из романа Фенимора Купера. Да, вот это экзотика! О такой я даже не смел мечтать.