В доме на Карповке – все по-прежнему. Будто ошалевшее от ненависти время докатилось до пресловутого питерского «колодца» и, упершись в его стены, остановилось, застыло, замерло.
Хотя, если подумать, чего вдруг за считанные дни тут что-то должно было измениться?
Прасковья уже хлопотала на общей кухне, а Альметьев все еще почивал в комнате Татьяны (пропавшей соседки), досматривая сладкий утренний сон. Его мощнейший храп был слышен не только в коридоре, но и за входной дверью квартиры № 18.
– Подъем! – нарочито строго (и главное – громко!) рявкнул Ярослав. – Стройся!
В ту же секунду «друг юности суровой» вскочил на ноги и, ни слова не говоря, принялся натягивать давно не глаженные брюки классического кроя, до того мирно висевшие на спинке стула.
– А, это ты… – Николай наконец осознал, что его тело находится не в армейской казарме, а в заштатной ленинградской коммуналке, и сразу умерил свой пыл.
– Сегодня поутру у нас запланирована одна важная встреча. Али ты о ней запамятовал, братец? – продолжал нагнетать обстановку Плечов.
– Сколько у меня времени? – деловито поинтересовался Альметьев.
– Полчаса по любому еще есть. Достаточно, чтобы привести себя в порядок: помыться-побриться и даже похлебать немного кипяточку.
– Стоп. Тогда… Куда ты так гонишь?
– Вперед, – дал «исчерпывающий» ответ агент Вождя.
– Понял! – с улыбкой согласился Альметьев, давно привыкший к такой манере общения.
После этого он почтительно поздоровался с «разлюбезной хозяюшкой» (так Николай иногда называл Прасковью) и быстро скрылся за дверью ванной комнаты.
Тем временем Ярослав, прислонившись спиной к холодной, давно не крашенной стене, удобно расположился на обычном кухонном табурете и завязал с Паней шутливый разговор:
– Ну, рассказывай, красавица, как дела?
– Отлично! – не отрываясь от плиты, жизнерадостно сообщила Пашуто.
– От остальных отлично или на самом деле?
– Нет… Правда, хорошо!
– Как Колька? Не приставал?
– Ага… Счас, – рассмеялась хозяйка. – От него дождешься. Эту ледышку не сможет растопить никакое пламя.
– Пыталась?
– Ну что вы такое несете, товарищ профессор? – постреливая бирюзовыми глазками, натянула обиженную гримасу на миленькое личико утренняя собеседница. – Я – женщина замужняя. Стойкая.
– Да. Повезло Сеньке. Подфартило. И красивая, и умная, и верная, – констатировал Плечов.