Однажды после того, как закончился приём посетителей, Её Величество сидела у окна и выбирала, о чём подумать.
Тут её внимание привлекли звуки за дворцовой стеной. Это было похоже на шум толпы, собравшейся неподалёку от дворца.
– Что там происходит? – спросила Королева и поморщилась, ведь она предпочитала слышать ответы раньше, чем рождался вопрос.
– В город приехал бродячий цирк, – произнёс запыхавшийся голос.
– Так-так, и когда же первое представление? – она не успела задать вопрос, а на подносе для почты уже лежал помятый листок-программка, написанный от руки канцеляром шапито.
Королева прикрыла глаза и улыбнулась: «Вот бы клоуны были те же, что и в прошлый раз. Как ловко и тонко им удалось рассмешить её!»
Воспоминания были прерваны гулом толпы: она была совсем рядом, и отчётливо различались отдельные возгласы.
Королеве распахнули окно. За густыми цветущими липами угадывались яркие одежды многочисленных подданных, они мелькали как разноцветные фонарики в листве.
Королеве стало интересно. Она поспешила переодеться.
Закрытое платье, длинные бусы нить за нитью с крупным финальным биконусом в жемчужной оплётке. Короткие перчатки, шляпка с розой из фетра и густой вуали – элегантная пара сливочного цвета.
Королева не часто выходила за ворота дворца. Всё смолкло при её появлении, люди расступились.
Индийский слон! Предмет восторга и ликования толпы предстал пред ней во всей красе.
Погонщик склонился в глубоком поклоне, не выпуская повода из рук, не допуская мысли на разрешение поднять голову.
Слон, казалось, удивился: откуда столько тишины? Животное по очереди приподнимало то одну ногу, то другую, дружелюбно покачивало головой из стороны в сторону. Яркая попона на его спине добавляла экзотики и без того заморскому виду.
Тот самый слон из мечты Королевы!
Она подошла ближе. Погонщик попятился было назад, но Королева протянула руку, и он передал ей повод, напрочь забыв о мерах предосторожности.
Толпа безмолвно ожидала, что же Королева задумала на этот раз.
А слон послушно следовал во двор. Тяжёлая ковка ворот замкнулась за ними с тугим железным звуком, связав ажурные рисунки в одно цельное полотно.
Солнце готовилось к закату, а буйные оттенки солнечных возможностей уже кружились по поверхности озера в огненном танце.
Королева, расположившись на траве поверх затейливо расшитой попоны, по-детски восхищалась небом. Перчатки, шляпка и даже несколько ниток бус лежали на её коленях – притихшие, на время забытые просто красивые вещи.