– Тяжело, – наконец, произнес Александр, опуская голову на посетителей. – Я, честно говоря, и не думал уже, что это случится. Еще и двоякая…
Он потянулся вперед, придвинул пепельницу, достал сигарету из пачки и принялся мять ее между пальцами. Артур ждал, дергался и вздыхал. Глава ненавидит спешку, а парень ненавидит ждать. Но сейчас приходилось держать себя в руках.
Оставалась капелька, крохотная капелька надежды, что Алису сделают его ученицей.
– Кого ты назначишь ей в наставники? – осторожно спросил Артур, потому что у него сдавали нервы.
Тимур вздохнул и приоткрыл один глаз. Глава поджал губы и закурил, глянул на него.
– Она двоякая, – повторил он.
Артур начал злиться. Потому что Александр указал на то, чего нет у него: два дара. А глава никогда не говорит просто так.
– Ей нужен двоякий наставник, – продолжил он. – Двоякий…
Сердце больно сжалось.
– И это не я…
Злость взметнулась внутри.
– Не ты…
Глава все еще пребывал в размышлениях, глядя в никуда и подперев висок большим пальцем. К потолку поднимался, закручиваясь, сигаретный дым. В окно залетали звуки улицы. На стене мерно тикали часы. У Артура дергался глаз.
– Отдаешь ее Грише? – спросил он, сдерживая нетерпение из последних сил.
– Гриша много лет игнорирует свой дар. И у него есть напарник, который без него не справится.
– Я могу быть Роминым напарником! – встрепенулся Артур. – Снова…
Александр покачал головой, вздохнул.
Злость внутри начинала закипать и булькать. Вот- вот вырвется наружу.
– Ты…– внезапная вспышка осознания. – Ты сам будешь учить ее? Потому что она дочка тети Любы?
– Тетя Люба, – глава пригрозил ему двумя пальцами с зажатой между ними сигаретой. – Уехала в Волгоград четырнадцать лет назад. Сейчас она для вас Любовь Андреевна. Проявите уважение!
Артур считал, что называть по имени отчеству близких людей – не уважение, а отдаление. Он называл учителей по имени отчеству, сотрудников столовой и старых Хранителей, которых едва знал. Но никак не женщину, которая десять лет заменяла ему мать.
– Но…
– Повторять не буду, – строго произнес глава. – И насчет напарника. Ты забыл еще одного свободного двоякого.
Кажется, он на минуту забыл, как дышать, а не еще одного свободного двоякого. Потому что им был человек, с которым Артур вел войну вот уже четырнадцать лет. С тех пор как уехали Алиса с мамой. Друг, с которым они были с рождения. Враг, с которым он будет до смерти.