Игнорируя самодовольное выражение на кошачьей морде, я перешагнул через кота, задев того полами плаща, и отправился в дом.
Надеюсь, гадкое кошачье хихиканье мне только померещилось.
В доме, развалившись в своем любимом кресле с добротной кружкой вина, я попытался выкинуть из головы всяких говорящих котов, и сосредоточиться на полученном задании.
Его Императорское Величество Маркут Великий приказал своему советнику и учителю Кетру де Элиайну, получеловеку – полу эльфу, короче мне, наладить контакт с Драколией, ибо узнал, что лет семьсот назад я водил дружбу с тамошним принцем Шатром.
Мое заявление, что мы с Шатром разругались вдрызг, после того как не смогли поделить бабу, – Его Величество пропустил мимо ушей. Он, император, объяснил, что времена для империи наступили, прямо скажем, хреновые, и заручиться поддержкой такой державы как Драколия, – было бы очень кстати. Мое предложение послать к драконам послов, было тут же опровергнуто. Оказывается, весь совет, состоящих из лучших умов империи, решил, что с послами еще на границе может случиться маленькая неприятность. А именно сожрут послов и дело с концом. Мол, с таким заданием может справиться непревзойденный мастер клинка, единственный некромант империи, лучший друг и советник императора, герцог Брекки, короче я.
Польстил, не спорю. Вот только если Маркут рассчитывал, что после его лести я тут же, теряя тапки, ломанусь в Драколию то я его жестоко обломал.
Не заметив на моей роже энтузиазма, император начал торговаться:
– Ты сейчас становишься главой Ордена Боевых Магов, и такой подвиг высоко поднял бы тебя в глазах тамошних магистров…
– Насрать мне на них…
– Твои земли напоминают заброшенные деревни. Сколько у тебя душ населения?
– Штук тридцать наберется…
– И все старики! Один лишь парень десяти лет от роду живет в твоем доме, и то, через сколько лет он тебя покинет?
– Вы знаете мой образ жизни, с моими опытами только немногим дано не наложить в штаны при виде ходячих мертвецов…
– Не суть. А я тебе окрестные земли вручу. Все равно они считай ничейные, слишком близко от столицы, да слишком бедны. Я с них уже лет десять никаких налогов не брал… а ты получишь простор для своих опытов, да людей встряхнешь…
– Я могу не справиться.
– Не важно, ты только дай слово некроманта, что постараешься добиться успеха… И золотишка я тебе, само собой, подкину.