– Ближе к делу, – перебил его одноухий.
– Ага… так вот, – Жан с шумом сглотнул и откашлялся. – Прибегают значится дети в деревню и кричат – дескать, Мишель в кусты забрел, а дальше визг дикий и… Мы потом место то отыскали – но мальчонки ни следа. Только лужа крови да башмачок… В общем, лесник топор взял, сына своего искать пошел да и сгинул тоже. А я слышал, давеча какая-то троица горга в округе прибила. Вот я вас кое-как и отыскал.
– Что за тварь? – спросил одноухий, отставив кружку.
– Уж это не знаю, – крестьянин развел руками. – Сначала думали грюла, но старики наши сказали, что у нас в округе их сто лет уж не видали. Может оборотень какой, аль волколак…
– А что если это и впрямь волки? Или медведь? – вмешалась в разговор девушка.
– Если бы, сестра… Мы сначала сами решили твари бой дать. Мотыги с топорищами взяли да пошли по следу Реми – это лесоруб наш, значит – и набрели на пещеру одну… Перед ней костей – гора, а из самого хода рев раздался как сотня быков. Драпали мы оттуда, – Жан смущенно откашлялся, но никто из троих даже не улыбнулся. – Вот мы совет взяли и решили… Мечей то теперь нет почти, и они в основном знатным господинам помощники, а если и помогут, то ждать их мочи нет – вдруг еще кого-то тварина загрызет…
– Сколько? – произнес круглолицый. В ответ на недоуменный взгляд крестьянина он дополнил свои слова красноречивым жестом, потерев друг о друга большой и указательный пальцы.
– Это вам лучше со старостой нашим говорить, господин. Но наградой не обидим, вы не думайте. Деревня у нас пусть не самая большая, но цветем, как говорится.
Обменявшись взглядами с друзьями, одноухий крикнул трактирщика и повернул голову к крестьянину.
– Ладно, где твоя деревня?
– По восточному тракту до леса пару лиг, его обогнуть – и по полю, там одна дорога, прямо к деревне и выведет. Если сейчас выйдем, то до темноты доберемся.
– Мы приедем утром, может быть к полудню, – произнес круглолицый и, поморщившись, повернул голову к девушке. – У меня на пятках такие мозоли, что скоро без сапог смогу шландать.
– Жаль не на языке, – заметила девушка.
В ответ на ее замечание круглолицый и одноухий дружно заржали, припав к кружкам. Не совсем понимая их веселье – как-никак, говорили они все ж о серьезном деле – Жан оглядел всех троих и озабоченно произнес: