Оберегала человека Берёза четыре дня, отвлекала сказками, отпаивала соком, уводила в другие миры и показывала, сколько жизни вокруг, сколько чудес!
Так и лежал он, обняв ствол, как матушку родную, пока не нашли мальчонка свои и не забрали. Говорят, сам Леший их до места закружил-направил.
Воротили домой и запретили гулять по лесу одному, обязав дальше двора не высовываться, помогать стряпать да дом прибирать.
Лесьяр – младший сын Абсея – любознательный непоседа. Постоянно увлекался. Его манило всё живое, а после знакомства с Берегиней, он всякий сон навещал кудрявую, и они вместе гуляли по разным мирам. Заходили и в свой лес. Изучили каждую тропку. Берёза познакомила мальца со всеми обитателями. Лесьяр подружился с водой и ветрами, полюбил колдунов-дубинушек друидов как родных дедов и слушал сказки про дядьку Лешего – хранителя.
Так прошло семь лет. На высоком холме домов-срубов становилась всё больше. Росло поселение. Не до себя Лесьяру, весь в обыденных делах, в работах и заботах.
Как-то раз весной сын помогал отцу продавать вяленую рыбу на ярмарке. И познакомился с резвуньей Ганной – любимой дочерью вдовца Белогора – горделивой черноокой красавицей с длинными вьющимися вороньими волосами. Уж такая она была необычная и ни на кого не похожая. Сдружились Лесьяр и Ганна. Частенько убегали из дому, пока все заняты делами житейскими, бродили по местам, где даже звери не ходят, искали, как себя развлечь.
Шесть лет дружили дети. Всё реже Лесьяр вспоминал про Берегиню, давно не навещал стариков друидов. Ганна не любила рассказы про Берёзу – ревность просыпалась в ней, боялась дубов, отказывалась ходить к ним.
В предзимье, когда перелётные птицы уже покинули насиженные места, деревья сбросили листву, и непроглядный туман повис над долиной, ранним утром спустились Лесьяр и Ганна с высокого холма и пошли собирать остатки ягод да на поиски грибов. И хотя знал Лесьяр местность как свои пять пальцев, всё же заблудились.
До темна бродили. А как совсем непроглядно стало, хоть вырви глаз, вышли на тускло светящий огонёк. То была землянка среди бурелома. Деваться некуда, напросились на постой.
Их встретил Леший – ни дать ни взять!
– Что, ребятушки, заблудилися?
– Да, дядя, сбились, совсем обессилели!
– Лес сам выбирает путнику дорогу! Знать, пора было ко мне заглянуть! Ну, утро вечера мудренее! Пейте горячий отвар из трав, да ступайте спать на мягкий мох! А я пойду под корягу залягу! Встретимся на рассвете!