Так продолжалось два месяца. Брат с сестрой стали уговаривать отца разрешить им снова присутствовать на ужинах со взрослыми. В тот вечер отец был в хорошем настроении и позволил, но с условием, что дети будут молчать.
Во время ужина Леля и Минька сидят, не произнося ни слова, но при этом едят за четверых. Они довольны и не страдают, что нельзя разговаривать. Минька решил намазать масло на кусок хлеба. Но масло было слишком твердым, и тогда мальчик решает погреть его на кончике ножа над стаканом горячего чая. Масло довольно быстро тает и соскальзывает в чай. Беда в том, что стакан принадлежит папиному начальнику. Минька в ужасе и не знает, что делать, ведь говорить строго-настрого запрещено. Леля все это видит, но тоже ничего не может сделать.
Папин начальник, ничего не подозревая, делает глоток чая и начинает кашлять. Попробовав чай, мама выясняет, что ничего страшного нет, просто в стакан попало масло. Отец просит детей поделиться своими наблюдениями. Леля сообщает, что это дело рук Миньки.
Гостям интересно, почему дети все видели, но промолчали. Леля объясняет, что им запрещено разговаривать. Родители объясняют, что, с одной стороны, дети все делали верно: правил придерживаться нужно. Но с другой стороны, бывает так, что обстоятельства меняются, и необходимо действовать по ситуации. К примеру, если детям запрещено выходить из дома и произошел пожар, то запрет перестает действовать, и надо спасаться.
Смысл рассказа в том, что правила должны исполняться, но нельзя только слепо подчиняться приказаниям. Всегда нужно думать и действовать по обстоятельствам, которым свойственно постоянно меняться.
Зощенко «Тридцать лет спустя»
Главной темой рассказа «30 лет спустя» является детская ревность. В семье Миньки и Лели, девочке кажется, что родители любят и заботятся только о брате, ей не хватает их заботы, и девочка делает вид, что проглотила бильярдный шарик. Когда шарик выкатывается из ее передника, папа сердится и наказывает Лелю. А Минька смеётся и говорит, что лучше бы сестра подождала, когда заболеет ангиной, вместо того, чтобы обманывать родителей.
Проходит 30 лет прежде, чем Минька, став писателем, вспоминает этот случай и понимает, что Лельке не подарки были нужны, как он думал раньше, а что-то другое. Он срывается к сестре, которая и говорит о том, что ей было завидно видеть заботу родителей о Миньке и не чувствовать любви к себе.