Таежник…– улыбнулся Гостомыслов, и пошел в ванную, бриться, – Леший! – крикнул он уже оттуда на всю квартиру и рассмеялся.
2
Утром, в прекрасном расположении духа, Иван Андреевич отправился на поиски работы. Вовсю горланили воробьи у подъезда, а на улицах кружили стрекозы. В этом году их было особенно много. Небо заволокло ватными облачками, они беспорядочно повисали над городом. Иван Андреевич, посвежевший и помолодевший, шел в редакцию «Вечернего времени», где ему должны были заплатить гонорар за парочку заметок с прошлого месяца. На крыльце его встретила высокая, громкоголосая дама, ожидавшая кого-то у входа в редакцию.
– Иван Андреевич, не уж- то ты?
– Наталья, ты как всегда обворожительна! – слукавил Гостомыслов. Суровая и кокетливая корреспондентка всегда ему казалась чересчур вульгарной, гротескной и традиционно намалеванной в боевой макияж с зелеными стрелками. Вот и сейчас в него вперились огромные зеленые глазища в раме лягушачьих теней, в розовых пышных губах она сжимала покусанную ручку.
– Что- то приволок? – улыбаясь, спросила гротескная Наталья.
– Увы, я спешу забрать честно заработанные гроши.
– Хм, тебе повезло. Бухгалтер на месте…
– Отлично!
Оказавшись в прохладном узком помещении, Гостомыслов прошел в самый дальний кабинет, заваленный подшивками и бумагами, кое-как в нем помещался стол и стул с восседавшей на нем скромной и тихой старой девой Ниной Павловной. Она по-дружески осведомилась о здоровье Гостомыслова и Лизы, выдала гонорар, отсчитав купюры новее. Она всегда питала неясную симпатию к молодому (относительно ее) журналисту со слегка анархичными наклонностями.
Гостомыслов выпросил у Нины Павловны свежую газету объявлений, предназначенных для редакции, еще раз подмигнул Наталье на крыльце, и легкой юношеской припрыжкой направился по первому объявлению.
«Все не то!» – со вздохом повторял Иван Андреевич, выходя из разных контор, предлагающих ему разносить почту, сверять бланки, проверять на исправности электролампочки…
Становилось жарко. Он вспомнил о Лизе. Здесь, в этом сквере за разросшимися кустами акации таится тропинка, которая ведет к Лизиной школе. Она, наверняка, если не ведет урок, то мучается над своими планами или заполняет журнал. И Гостомыслов свернул, сдернув со школьной клумбы букетик фиолетовых флоксов.