И как бы я себя не обманывала, как не обманывала бы Арти – нам некого ждать, никто из них не придёт помочь. Больше не придёт.
***
…Кажется, шёл третий день.
Третий, или четвёртый… Мы чаще спали, чтобы экономить силы.
Иногда, снаружи убежища слышался шорох и шаги, а потом мы находили черные мешки с мусором. Немного ждали, чтобы загадочное существо уходило, и ворошили эти пакеты. Так и питались.
Конечно, чувствовали мы себя отвратительно: шатало, было дурно и грязно, волосы спутались, а одежда испачкалась.
В один из вечеров я так же рвала чёрный пакет, и из-за шороха целлофана не услышала чьих-то лёгких шагов, а когда заметила – было уже поздно.
На входе в наш грязный тупик стоял местный житель, статный и высокий, как и положено взрослым – на двух ногах.
Увидев его, я ощетинилась и выгнула спину дугой, но, по сравнению с ним, это не сделало меня крупнее. Хотя, житель, кажется, отшатнулся.
Я украдкой глянула на нору: лишь бы не вылезли лусусы или Арти…
Житель растерянно стоял передо мной, пока не оправился от этого состояния. Потом быстро взял себя в руки.
– Кс-кс-кс… – тихо и неуверенно позвал он, будто спрашивая.
Вот только, что это значит… Боевой клич, или это оскорбительное выражение в мою сторону?
Я совсем растерялась, оскалившись и распушившись ещё больше, поджала уши. Но он не атаковал, а медленно присел, затем так же медленно вытянул руку в мою сторону, а я отошла дальше и зашипела.
Дружелюбным тоном он сказал звучное слово – «Привет», продолжая тянуться ко мне. Я даже удивилась тому, что со мной заговорили не жестами или мимикой, а использовали голос. Но знать бы ещё, что означает сказанное им слово.
Он сунул в карман вторую руку, и достал маленькую коробочку; потом направил на меня, и она издала глухой «щёлк». Я малость отпрянула, но продолжала изучать незваного гостя. Никакие щёлкающие коробочки меня уже не напугают так, как пережитое.
Немного сбавив уровень устрашения, перестала щетиниться и присела.
– Кто ты? – спросил незнакомец. И я непонимающе нахмурилась и наклонила голову.
Он продолжил: – Я – Вальмонт, Ви. А ты…?
Шёпотом, я еле слышно повторила за ним самое простое: – А ты.
Житель улыбнулся, и снова начал тянуть ко мне руки. Выпустив когти, сделала выпад одной рукой. Не чтобы сделать больно, а что бы. И свою ладонь он тут же одёрнул, глянул на меня, и понимающе кивнул.