Под ней на столе стояла клетка. Птица за решеткой врезалась в прутья. Я дернулась назад и ударилась спиной о стену. Михаил приподнял густую бровь:
– Что думаете миссис Стоун?
Тюремщик ждал от меня решения. Я отлепилась от шершавых обоев, выпрямила спину и прошла к столику, где находилась клетка. Улыбающийся дед легко отдал ткань. Ей я прикрыла бешеную птицу. Создаваемый попугаем, шум мгновенно стих. Напротив дивана, на комоде, под подобной тканью, видимо, стояла вторая клетка.
– Итак, мистер Айзек, вы потеряли кота? – провожая потенциального клиента к дивану, уточнила я.
Старик в потрепанном кардигане кивал:
– Гости чаю хотят?
– Давайте сосредоточимся на поисках Царапки, – напомнила я о цели своего прибытия.
– Что?! – прокричал дед.
– Царапка! – ответила я громко.
– А, – старик сел на диван. Пыль взмыла в воздух. Мистер Айзек закашлялся: – Царапку-то должен найти детектив! Я по соседям ходил. Непутевый посоветовал к детективу обратиться. Вот я жду, неделю уже. А мой котик непонятно где все это время…
Старик стал еще меньше. Он сжался и бесшумно заплакал.
– Эй, – я присела рядом и ободряюще похлопала пожилого мужчину по плечу. – Я найду Царапку.
Мистер Айзек посмотрел на меня внимательно:
– А вы кто?
В комнате повисла тишина.
– Это будет сложно, – прокомментировал Михаил поведение старика.
Я осмотрелась. Комната захламлена. Всюду лежала макулатура. Много ковров. Техники никакой нет.
– А как вы заявку оставили на сайте? – поинтересовалась я.
Помимо птичьего помета, пахло подставой. Я бы не удивилась, если это шутка Оскара. Мол, посмотри, какая бывает работа.
– Непутевый сам письмо писал, – пояснил дед. – Когда я Царапку искал, то зашел к нему. Думал, это он его украл.
– Вы считаете, что вашего кота украли? – усмехнулся Михаил и тут же посерьезнел.
Даже его холоднокровие пошатнулось. Я бросила на охранника осуждающий взгляд, хотя сама почти посмеялась. На всякий случай повторила вопрос надзирателя:
– Почему вы решили, что Царапку украли?
Старик заговорщически зашептал:
– Возвращаюсь домой с магазина, окошко открыто, а Царапки нет.
Я тяжело вздохнула. Очевидно, кот убежал. Кажется, Михаил подумал о том же. Он направился к окну. Здоровяк открыл створку и выглянул на улицу:
– Неделю назад на асфальте пятен никаких не было?
– Миша! – процедила я. Он обернулся. Я потребовала: – Перестань.