«Деду еще инфаркта не хватало!» – появилась обеспокоенная мысль, пока воображение рисовало красочные картинки выпавшего из окна кота. Оставалось надеяться, что сгорбленный старик не понял вопроса Михаила. Нет желания вызывать скорую.
– Мистер Айзек, вы уверены, что кот не убежал? – уточнила я.
Старик с трудом поднялся и стал рыться в хламе:
– Я старый, но не сумасшедший.
Я сомневалась, рассматривая ткань, под которой скрывались птицы. Животные не должны жить в подобных условиях. Я вздохнула и мгновенно пожалела об этом. Царивший в квартире, запах выжигал легкие.
– Нашел! – Мистер Айзек помахал бумажкой.
Старик улыбался, пока подходил. Записка оказалась в моих руках:
«Ваш кот у нас».
Написано наспех. Кривой рваный почерк. Я недоуменно пялилась на слова. Не верилось, что кота и вправду украли. Михаил наклонился к записке. Прочитав, присвистнул.
– Дело о похищении, – воодушевленно вырвалось у меня.
Подобное расследовать не доводилось. Михаил кашлянул в кулак. Комментарий не выдал, но его, похоже, веселило происходящее.
Старик вновь сидел на диване, пока я расхаживала по тесной комнате.
– Зачем же похитили Царапку? Если вас шантажируют, то должны были предъявить требования.
– Я знаю, чего хочет похититель, – сказал старик. Мы с Михаилом переглянулись удивленно, потом уставились на сидящего в ожидании пояснений. – Соседи вечно на птиц жалуются. Говорят, шумят. Я решил попугайчиков пока прикрыть, чтобы похититель думал, что я от них избавился. Но куда ж я своих любименьких дену? А им плохо уже, а Царапку так и не вернули… – Мистер Айзек вновь плакал. – Я ж его на улице еще котенком нашел, выходил. Мы вместе пять лет прожили, – всхлипнул пожилой мужчина. Я понимала, что такое терять питомца. Щеку обожгло. Немного успокоившись, старик продолжил смущенно: – Могу я попросить рассрочку на ваши услуги? На сайте этого не написано. К сожалению, у меня не будет пятисот долларов сразу.
Это минимальная цена, указанная на сайте. Видимо, дедуля неправильно понял расценки. Я протянула клиенту руку. Он уставился на нее.
– Сойдемся в цене потом, сейчас главное – найти Царапку.
– Хорошо, – явно испытывая облегчение, произнес мистер Айзек, слабо сжав мою ладонь. – Обязательно заплачу вам, только это может быть долго.
Я кивнула, прекрасно осознавая, что денег от старика не дождусь.