– Сейчас, – Лада сделала ещё один шаг и провалилась по пояс.
– И чтобы вы без меня делали?! – фея пробормотала заклинание.
Неожиданно через поле протянулась извилистая, хорошо протоптанная тропинка.
– Ой, я хотела самоходные санки наколдовать, – смутилась фея. – Но ничего, сойдёт и так.
– Спасибо тебе, Блик-Блик, ты самая лучшая фея, – Лада выбралась на дорожку.
– Я бы лучше по сугробам шёл, – Айф вынырнул, вытряхнул снег из корзинки и очистил от снега серебряный свисток. – Ходить по сугробам у меня даже лучше получается, чем по тропинке.
– Глупости ты говоришь! – Фея полетела над белоснежным полем, её изумрудные туфельки ярко светились на солнце.
Лада и Айф поспешили за ней.
– Наверное, уже достаточно, – через сотню шагов решила принцесса.
Они пока еще недалеко отошли от замка.
– Эй, снеговичёк, тут получится письмо прочитать? – пискнула фея, повиснув в воздухе.
– Наверное, получится, – пробормотал Айф. – Я точно не помню, сколько снежного простора нужно, для чтения писем.
Лада раскрыла холщёвый мешочек с кубиками льда.
– Что же дальше? – спросила она.
– Кажется, надо подбросить вверх, – смутился Айф. – Да, наверное, подбросить и обязательно вверх, а не вниз.
– Хорошо!
Ледяные кубики взлетели в воздух, закружились в вихре магической пыли, излучая разноцветные блики, и упали на снег. И не просто упали, а сложились в красивую, ровную надпись:
Лада, отправляйся в пещеру холодного огня. Поговори с зимними гномами, они многое знают про хитрого и коварного Про-графа. Спеши, иначе будет поздно.
Северный Ветер
– Зимние гномы, – удивилась принцесса. – Я никогда не слышала про них.
– Они крепко спят всё лето и просыпаются только зимой, – пояснил снеговик. – Мы, снеговики, тоже только зимой появляемся и поэтому знаем всех зимних обитателей. Наверное, и гномы всё про нас знают.
– А куда вы деваетесь летом? – спросила фея.
– Никуда, – Айф покачал головой. – Я не помню.
Ледяные кубики начали исчезать, и уже совсем скоро от надписи не осталось и следа.
– Нам надо срочно идти к гномам, – сказала принцесса. – Мы должны поговорить с ними.
– Пусть к ним рыцари идут, – пискнула фея. – Они как начнут своими латами громыхать, так им гномы быстро всё расскажут.
– Нет, письмо написано мне, – ответила Лада. – Айф, где находится пещера холодного огня?
– Э-эээ, наверное, где-нибудь там, – задумался Айф и неуверенно указал носом в сторону леса.