– Григорий Александрович! – с громким восторгом произнёс Андрей Парестоноич.
Только я хотел поприветствовать его, как сразу же он, растянув руки, полез обниматься. Кумский обхватил меня с такой силой, что у меня щёлкнуло в спине.
– Ну… здравствуй, друг, – кое-как сказал я.
– Это ж сколько? – начал эмоционально говорить он, отпустив меня, – Сколько мы не виделись? Пять… нет, целых шесть месяцев!
– Да, – согласился я, – целых шесть месяцев.
На порог зашёл кучер, державший чемодан. Его седую бороду облепил белый иней. Только он хотел сделать шаг вперёд, как Андрей Парестонович мягко возразил:
– Нет, нет, стойте там. Поставьте чемодан рядом и можете быть свободны.
Кучер так и сделал.
– Ну что, – говорил друг, – пройдёмте-с в залу, там уже все собрались.
– Пройдёмте-с. Только не забудьте сказать вашим слугам, чтобы в комнату мои вещи занесли.
– О, Вы не волнуйтесь, Григорий Александрович, они сейчас придут.
– Ах, да, – вспомнил я про подарок, – держите.
– О, благодарю, – сказал он и с интересом начал развёртывать его. – Что же Вы мне подарили? Так. Это же…
– Вино «Шато Марго», – сказал я так, будто бы очень хорошо разбирался в винах, когда показалась бутылка, – тысяча восемьсот пятидесятого года.
– Дорогое ведь.
– Деньги не проблема.
– Так, – произнёс Кумский, оторвав свой взгляд от бутылки, – что-то мы задержались. Пошлите, пошлите.
Мы шли по плохо освещённому коридору, где на левой стене висели небольших величин картины, которые ждали дневного света, чтобы вновь продемонстрировать свою палитру красок.
– Ну-с, рассказывайте, как Вы? – начал разговор Андрей Парестонович. – Как Новый год отметили?
– Вроде, хорошо. Год я встретил в своём поместье с знакомым в окружении слуг.
Мне показалось, что после сказанного мною друг стал жалеющи смотреть на меня. Но, возможно, мне так казалось из-за освещения.
– А у вас как дела продвигаются? – спросил я. – Как ваша жена Лидия Александровна поживает?
– Дела у меня прекрасные. Недавно вот долг отдали. Сын из гимназии приезжал. А жена как всегда полна сил и энергии. Кстати, о жёнах, Григорий Александрович, вы нашли свою прекрасную даму? Может, произошло новогоднее чудо?
– К сожалению, ещё не нашёл. А новогоднее чудо произошло в другом: мне зарплату повысили.
– Что ж, это, и вправду, хорошее чудо, – ответил друг.