Подождав, пока собеседник прожуёт кусок-другой и запьёт пивом, я возобновил разговор:
– Слышал, в размеренную жизнь простого бедняка вторглись серьёзные помехи.
Не переставая жевать, бомж покосился на меня.
– А что? – сказал он с набитым ртом.
– Да в общем-то ничего. Кроме того, что люди гибнут. Невинные люди.
Короткая пауза.
– Я ни при чём. Сижу себе тихо, никому не мешаю и хочу только, чтобы и меня не трогали.
– Не сомневаюсь. Но факты неизменны.
Бездомный прекратил есть.
– Вы о том, что случилось недавно?
Кивком подтвердил его догадку.
– И пиявку изловил я.
Пиявка – очередное имя вампира.
– Спасибо, – искренне поблагодарил бомж. – Я, знаете, когда понял, с кем делю дом, не на шутку перепугался. Боялся возвращаться. Но надо же где-то жить. А на третьем этаже у меня всё приготовлено.
– Понимаю. Потому-то мы и избавляемся от пиявок и им подобных: они мешают обычным людям. Вас никто ни в чём не обвиняет – возможно, вам просто не повезло. А ЭТИ изначально не признают прав россиян, в частности, права на безопасность.
Бомж покивал.
– Страшные твари. Непонятные.
– И вездесущие. Надо бы их поголовье уменьшить. Согласны?
Бездомный вновь кивнул. Доел шаурму, выбросил пакет и вытер салфеткой руки; затем взялся за пиво. Я терпеливо ждал. Покончив с алкоголем, бомж отбросил банку и вытер перепачканным рукавом потрескавшиеся губы.
– Я готов помочь, – произнёс он. – Ненавижу потутиков. Василиски сожрали мою жену. Оборотни растерзали друга. Всё отдал бы, чтоб расквитаться с тварями! Но как? Чем? Они же вовне и – сильны. А я?
– Смысл в том, чтобы совершить нужное действие в нужное время. Понимаете?
– Да. Что от меня требуется?
– Ничего сложного: ответить на мои вопросы.
– Хорошо, давайте попробуем.
– Та молодая пара, которую вы нашли мёртвой… раньше видели парня или девушку?
Бездомный смекнул, откуда ветер дует.
– Важные птицы?
– Не без того, – неохотно ответил я. Ну да вреда не будет, если ему рассказать: дальше сведения не пойдут.
– Ясно, ясно… Да, помню их обоих. Они иногда забирались сюда вместе, но никогда порознь. Наверное, привязаны были друг к другу.
– Были. Хотели пожениться.
– Жаль ребяток…
– Итак, они сюда приходили. Зачем?
– Да как все парочки: играли, шутили, болтали, целовались.
– Странное местечко для любовных волнений, не находите?
– Отчего же. Порядком странное. Но эти, похоже, увлекались развалинами, пустующими домами, брошенными объектами…