– Хочешь чаю? – наконец вымолвил Иван.
– Только если с коньяком, – отозвалась Настя.
Голдин усмехнулся.
– Этого не обещаю, но покрепче заварю.
Он поднялся с мягкого кресла и прошёл в дальний конец кабинета к кофейному столику. Руки сами знали, какой чай любит Настя – очень крепкий, даже горький чёрный чай с двумя щедрыми ложками сахара. Вскоре напиток был готов и дымился в такой же фарфоровой чашке, что и у Голдина. Чаепитие заставило немного отвлечься от неприятного разговора и приступить к принятию экстренных мер.
Женя снова задремал. Ему привиделся какой–то странный сон, в котором посуда сама кружилась в воздухе, расставляясь по столу. Вилки, ложки и пакетики чая парили на салфетках, перебрасывая друг другу кубики сахара, деловитый чайник пытался остановить их, но не имел в этом особого успеха. «Что за бред?» – подумал было Протасов, но не смог внести в сновидение свои коррективы, потому был вынужден наблюдать за шалостями посуды дальше. На самом деле это Вика копошилась на кухне, гремя тарелками и чашками. Послышался щелчок чайника – у сестры всё было готово. За дверью раздался стук каблуков, а затем воздух пронзил громкий дверной звонок. Гостья пришла.
Вика поспешила открыть дверь, встречая заснеженную Лию, с порога начавшую свой сбивчивый рассказ.
– На улице прямо настоящая зима! Снегу навалило целые сугробы, и он всё ещё идёт!
Адлер всучила Вике пакеты из «Буше», встряхнула свою шубу, и мелкие брызги рассыпались дождём на блестящий белый ламинат.
– Лия! Я только вчера помыла полы! – нахмурилась Вика, относя пакеты с заветным завтраком на кухню. – Дам тебе тряпку, будешь сама всё вытирать.
– Извини, – рассмеялась Адлер, – сейчас ещё с сапог натечёт, но я успею убежать до момента, когда ты это заметишь.
– Ага, конечно. Здесь и так хватает любителя не отряхивать ноги. Женя! Ты где?
Парень проснулся, и кухонная утварь наконец прекратила свои баталии. Он оделся ранее и прикорнул на диване, свернувшись в неестественной позе.
– Здесь я, уже встаю…
– Здравствуй, Женя, – шепнула Лия, заглянув в комнату и умилившись заспанному выражению лица и всклокоченной чёрной шевелюре, – я принесла тебе круассан с солёной карамелью.
Парень расплылся в улыбке и сладко потянулся. Что может быть лучше свежего, хрустящего круассана с утра пораньше? Ещё и из рук такой внимательной дамы.