Les anciens Indo-Européens, originaires d’un groupe linguistique du sud de l’Oural, avaient des idées sur le calendrier. Au cours de la période védique, les anciens Indiens indo-européens ont développé une méthodologie sophistiquée de chronométrage et des calendriers pour les rituels védiques. Par exemple, le calendrier Vedanga de l’Inde ancienne était basé sur des recherches astronomiques de la période védique et n’était pas emprunté à d’autres cultures.
Un grand nombre de systèmes de calendrier dans l'ancien Proche-Orient étaient basés sur le calendrier babylonien datant de l'âge du fer, parmi lesquels le système de calendrier de l'Empire perse, qui remonte à la culture indo-européenne, qui à son tour a donné naissance à la Calendrier zoroastrien. Le Nouvel An babylonien commençait avec la première nouvelle lune après l’équinoxe du nord. Les célébrations antiques duraient 11 jours.
La base de la chronologie grecque antique était le décompte du temps selon les Olympiades – des fêtes et des jeux nationaux qui avaient lieu tous les 4 ans à Olympie. L’ère des Jeux olympiques correspondrait à l’été 776 avant JC ; Selon la légende, les premiers Jeux olympiques ont eu lieu cette année.
Dans les temps anciens, les calendriers étaient luni-solaires, dépendant de l'introduction de mois intermédiaires pour aligner les années solaires et lunaires. Il s'agissait en grande partie d'observations, mais il peut y avoir eu des premières tentatives de modélisation algorithmique de la structure d'intercalation, comme en témoigne le calendrier fragmentaire de Coligny du IIe siècle. Selon le calendrier utilisé, les nouvelles années sont souvent classées comme nouvelles années lunaires, nouvelles années luni-solaires ou nouvelles années solaires.
Le calendrier romain fut réformé par Jules César en 46 av. Son calendrier « julien » ne dépendait plus de l'observation de la nouvelle lune, mais suivait l'algorithme consistant à introduire un jour bissextile tous les quatre ans. Cela a conduit à la séparation du mois civil de la période lunaire.
Selon l’ancien calendrier romain, l’année comptait 10 mois, mars étant considéré comme le premier mois, en l’honneur du dieu Mars. Au tournant des VIIe et VIe siècles. avant JC e. Un calendrier était emprunté aux Étrusques, dans lequel l'année était divisée en 12 mois : janvier et février suivaient décembre. Les mois du calendrier romain portaient les noms suivants :