***
Порт оживлялся с лучами утреннего солнца. Над водной гладью кричали парящие чайки, доки шумели многоголосьем. Портовые служащие суетились, таская запасы воды на борт каравеллы "Санта-Катарина". Но сейчас взоры наших героев были прикованы не к каравелле, а ко второму кораблю, нау "Сантьяго", который отплывал от соседнего причала. Тяжелогружёный нау должен был выйти раньше каравеллы на три дня, но сроки пришлось скорректировать, потому что в городе начинала свирепствовать инквизиция.
Криштиану, Бранка и Милагреш смотрели вслед уплывающему кораблю. Это всегда красиво.
– Всё же плохо, что я позже всех узнаю о том, что на "Сантьяго" в последний момент сменилась команда, – недовольно снова начала Милагреш.
– Капитан отца и его команда в последний момент были арестованы по приказу инквизиции, – хмурясь, проговорил Криштиану.
– За что? – испуганно спросила Бранка.
– "Новые христиане", или вчерашние арабы и евреи, – ответил фидалгу. – А что ты так беспокоишься, Милагреш?
Капитан едва слышно выругалась.
– Понимаешь, благородный дон, – спокойно ответила она. – Слухи о твоей простоте так разлетелись по Лиссабону, что каждый авантюрист решил тебя непременно обобрать.
– Как ты, например? – ловко спросил Криштиану.
Бранка едва сдержала смешок и тут же вступилась за друга:
– И непременно новая команда на "Сантьяго" окажется из проходимцев?
– Будем надеяться, нет, – вздыхая, ответила капитан.
Вдруг загремели тяжёлые шаги множества людей. Топот. Звенело оружие. Звук приближался.
– Всем привет! – раздался крик.
Наши герои обернулись. По бревенчатому причалу шагал вооружённый до зубов отряд из тридцати аркебузиров во главе с Робертой, которая, улыбаясь, махала рукой.
– Привет! – радостно закричал Криштиану и помахал в ответ.
– И почему одна краше другой? – тихо проговорила Бранка.
– С этим отрядом точно ничего не страшно, – серьёзно согласилась Милагреш. – А если ещё и моих ребят прибавить…
– Мы покорим Новый Свет! – радостно заявил Криштиану и подбросил шляпу.
Шляпа едва не улетела в море.
Поздно вечером, когда погрузочные работы закончились, капитан Милагреш эль-Эскалабрадо встала на колени и начала прощаться с землёй в порту. Это был очень странный ритуал, которому, впрочем, мало кто удивлялся. Суеверия шли рука об руку с моряками. Девушка едва слышно произнесла тихую молитву и, поднявшись в свете факелов, раскачивая бёдрами, двинулась на корабль. Её голос начал звучать громко и звонко. Капитан принялась отдавать привычные для себя команды. Её парни, бравые и верные моряки, неукоснительно подчинялись, делая свою работу профессионально и слаженно. По-другому и быть не могло. Дочь своего отца, эль-Эскалабрадо, выводила парусник в море.