– Я, как узнал, что ты приехала, думал больше не увижу друга, – поздоровался в своей манере Влад Перевалов, за что тут же получил тычок в ребро от Даны.
– Как же я скучала по твоим тупым шуткам, – парировала Ника, обнявшись с Мишей и Артуром.
– А мне такого ты не сказала, – обиженно произнёс Зверев, незаметно оказавшись рядом.
– Я же сказала, что не хотела врать, – закатила глаза девушка. – Направь уже свою энергию в полезное дело.
– Для тебя, рыжуля, всё, что угодно, – промурлыкал Андрей, вызвав у всех присутствующих, кроме самой рыжей бестии, смешки.
– Вы его об лёд дружно приложили? – обратилась к хоккеистам Вероника. – Чего он у вас так странно себя ведёт? Приклеился ко мне, как кот к валерьянке. Ведёт себя совершенно по-другому. Страшно даже становится.
– Любовь творит чудеса, – тут же отреагировал Влад, вызвав ещё один смешок у Василисы.
– Ну да, то-то тебя приплющило, – хмыкнула Стрельцова.
Так всё продолжалось, если бы Горц не попросила в «вежливой» манере свалить всех к чертям куриным и не мешать ей доделывать работу. Дружной компанией вывалились на улицу и уже там разошлись в разные стороны. Максим предложил подвести Нику, но та отказалась, пожелав немного прогуляться. На улице стало немного теплее, хлопьями валил снег. Василиса, договорившись о завтрашней встрече, ушла за руку с Владом. Миша сообщил, что дождётся Настёну и проводит её. Вместе с будущей четой Александровых уехал только Артур.
Сколько Стрельцова не пыталась отговорить и прогнать Зверева, он всё равно последовал за ней. Девушка сдалась, решив не обращать на него внимание. Парень сначала шёл чуть позади, а потом ускорился и нагнал её.
Так, они шагали долго. Окутавшее их молчание, казалось, обоих устраивало. Белые хлопья, падающие с тёмного неба, создавали атмосферу сказки. Мимо проезжали машины, прокладывая следы на только выпавшем снегу. Витрины магазинов сверкали разноцветными гирляндами, где-то виднелись даже ёлки, хотя до праздника оставался почти месяц.
Внезапно Андрей притянул к себе за талию Веронику. Та дёрнулась и чуть не упала, поскользнувшись на скрытом снегом льду. Ей пришлось мёртвой хваткой вцепиться в мужскую куртку.
– Аккуратнее, – заботливо проговорил парень, крепче прижимая к себе.
– Если бы кто-то так резко меня не хватал, то всё было бы нормально, – резко ответила недовольная случившимся Ника, попытавшись отцепить от себя мужскую руку.