– Твой отец в курсе, что я здесь. Мы договаривались, что я сегодня завезу кое-какие бумаги, – говорил Томас, при этом осматривая портфель очень качественного итальянского производство на повреждения, которых не могло быть.
– Он цел?
– Да, – отреагировал мистер Белл и испытующе бросил взгляд на Лидию. – Почему ты не вернулась к себе? – Несмотря на непринужденный тон, он был явно не в духе.
– Я все еще немного неважно себя чувствую, – уверенно ответила она.
– Вызвать тебе врача?
– Не стоит беспокоиться. Мне уже гораздо лучше.
– Джон просил узнать, как ты, – Томас продолжал давить.
– И как я, по-твоему? – отражала Лидия, слегка разводя руки в стороны и кокетливо улыбаясь.
– По-моему, отлично. Если судить по внешнему виду. И раз моя помощь не требуется, я откланиваюсь, – заключил он, кивнул и направился к выходу.
– Хочешь поужинать со мной? – достаточно громко спросила Лидия и слегка подалась ему вслед.
Томас остановился.
– Если ты никуда не торопишься, разумеется, – добавила она.
Мистер Белл обернулся и ответил:
– Благодарю, но я вообще-то спешу.
Хотя перспектива поужинать, не тратя время на забитую дорогу, его привлекла.
– А что на ужин? – поинтересовался он.
– Утка с апельсинами и салат, – отрапортовала Лидия.
– Что на десерт?
– Морковный пирог.
Томас глубоко вздохнул и наконец расслабился, опуская плечи. Сытный ужин – это единственное, что могло его сейчас успокоить после тяжелого рабочего дня, длинного пути из Лондонского Сити и внезапного столкновения с Лидией.
– Если ты настаиваешь… – уставший мистер Белл выдавил улыбку и галантно пригласил леди покинуть кабинет первой.
Лидия сдержанно улыбнулась в ответ, не упуская Томаса из виду.
– Отлично. Попрошу накрыть на двоих. – После произнесенных слов довольная мисс Лейдлоу последовала к двери.
В столовой дома лорда и леди Стонклиф у Томаса всегда было почетное место. Все изменилось с последними событиями, а именно, с того момента, когда Лидия стала невестой герцога Лайондейла. Теперь за семейными трапезами место Томаса рядом с крестным занимал Его Светлость. Однако в тот вечер мистер Белл вновь оказался на своем стуле, садясь напротив Лидии, точнее, справа от стула Джонатана.
Аромат жареной дичи возбуждал аппетит, а теплый свет люстр с фарфоровыми подвесками, висящих над столом, придавал уют простой и одновременно роскошно обставленной столовой. Сверкающий безупречной сервировкой дубовый стол, окруженный стульями с резными спинками, был накрыт льняной накрахмаленной скатертью.