«Пропасть – пропал, пропасть – пропал, пропал…» – что-то противно запищало внутри.
Руслан испуганно втянул голову в плечи, пытаясь вжаться в землю, втиснуться в камни, спрятаться. Ему казалось, что если он сейчас сдвинется с места, то упадет вниз и навсегда исчезнет в этой бездонной пропасти.
«Пропасть – пропал, пропал…»
Неожиданно кто-то крепко схватил его за руку.
– Спокойно. Без паники. – Паша бережно потянул Руслана к себе. – Пойдем вместе. Я иду сзади, ты – впереди. Вниз не смотреть.
Руслан плохо помнил, как он, будто в тумане, видя перед собой лишь размытый силуэт желтых глаз, сжав веревку слабыми руками, пополз вперед…
Позже, когда группа уже вышла на равнину, Паша разрешил короткий отдых. Он подошел к Руслану, присел рядом. Вытирая потное лицо, улыбнулся ясными синими глазами:
– Не бойся, все уже позади…
– Да, я, – еле слышно промямлил Руслан, – и не боялся…
– Да ладно, не ври своим.
Инструктор добродушно хлопнул его по плечу. – Твои вытаращенные от адреналина глаза были видны даже, наверное, оттуда. – Он показал пальцем в небо. – Но ты не переживай, так бывает. Без поражений нет побед. Страх – это нормально. Все боятся. Не верь, если кто-то скажет, что это не так. Не страшно только дуракам. Самое опасное, что человек в страхе перестает думать. У него срабатывает животный рефлекс. Он или цепенеет, не в силах действовать, или, наоборот, что-то быстро, не соображая, пытается сделать. Так многие и погибают… Нужно учиться справляться со своим страхом.
– А как? – тихо спросил Руслан, чувствуя, как по спине прокатилась волна дрожи и ее отзвуки пронзили кончики пальцев.
– Переживать его в себе. Наблюдать за ним. Идти на него. Делать то, чего больше всего боишься. А еще медленно дышать и расслабляться. Вот так примерно.
Паша закрыл глаза, положил кисти рук на колени и не спеша сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
– И еще, запомни, – инструктор понизил голос почти до шепота, – если долго будешь смотреть в бездну, будь готов к тому, что бездна посмотрит в тебя…
Руслан вздрогнул:
– Кажется, я уже…
– Ну, тогда ты уже знаешь, что это такое, – кивнул Паша. – Но берегись. Этот омут может затянуть. Особенно когда боишься… – Паша заметил волнение на лице Руслана, его колкий взгляд. – А вообще-то, это дело привычки, – вслух произнес он.