– Вот именно, – скривилась я, чувствуя, как дрожат губы. – Мне всего восемнадцать.
– И ничего, – сказал отец. – Раньше замуж и в пятнадцать выходили. И жили счастливо.
– Ну-ну.
– Ты только подумай, какая жизнь тебя ждёт. Миллиардер! Мы, конечно, никогда не бедствовали, но это совсем другой уровень. Будешь жить, как королева. Он даст тебе всё, что только пожелаешь.
Я мстительно фыркнула:
– Например, дотации для вашего бизнеса.
– Дочь, ну что ты говоришь такое! – Мама возмущённо всплеснула руками. – Да, пусть у нас сложные времена, но мы в первую очередь заботимся о тебе и твоём счастье… В конце-то концов, если мы окончательно разоримся, ты же в первую очередь от этого и пострадаешь. Мы хотим, чтобы у тебя всё было. Всё самое лучшее.
– Почему вас совсем не волнует, чего хочу я?
Вопрос повис в воздухе. Они снова переглянулись, так, что мне захотелось заорать во всю мочь, лишь бы прервать этот обмен мыслями. Отец брюзгливо пожевал губами и ответил:
– Ты слишком юна, чтобы понимать, чего хочешь на самом деле. Сейчас у тебя семь пятниц на неделе, всякие бредни в голове и…
– …и не надо выставлять нас какими-то чудовищами, – подхватила мама. – Тебя послушать, так мы какие-то кровопийцы, совсем тебя, бедную-несчастную, затиранили. А ты сама о нас подумала? Хоть секундочку? Мы жизнь положили, чтобы этот бизнес построить! Чтобы тебя вытянуть, на ноги поставить. Может, мы заслужили хоть немного благодарности?
– Но я же могу пойти работать сама… Или поступить в ВУЗ.
– А мы? – Отец был непреклонен. – Мы не в том возрасте, когда играючи находишь место. Злат, заканчивай. Твоя свадьба решит все проблемы разом.
Он враз осунулся, обмяк. Я вдруг впервые заметила, как сильно он сдал за последние три года, с тех пор, как начались серьёзные проблемы с конкурентами. Мама держалась лучше, возможно, за счёт косметологов и ботокса, но она тоже вечно была уставшая, нервная и стала чаще заглядывать в винный бар. Чувство, похожее на стыд, заворочалось внутри. Они ведь и правда старались… Моя решимость на пушечный выстрел не подходить к проклятому миллиардеру слегка просела.
Отец взял мои руки в свои.
– Злат, ты пойми – ну будь у нас другой выход, разве мы бы им не воспользовались? Для нас всё это тоже не просто.
В носу противно защипало. Чтобы не разрыдаться, я закусила губу покрепче. Мама погладила меня по плечу и сказала: