– С каких пор дети сражаются рядом с воинами? – спросила я у мальчика, примкнув к нему спиной и защищая от ещё одного прорвавшегося сквозь заслон дедра.
Карин уложила зверя до того, как он успел приблизиться ко мне, и недовольно наклонила голову, взглядом призывая вернуться обратно за укрепления.
– Я обороняю свою деревню! – решительно ответил мальчик, а затем, поняв, с кем разговаривает, робко добавил: – Спасибо вам.
– Я не могла поступить иначе. Нам нужны такие воины, как ты, – сказала я, одобрительно кивнув мальчику, и посмотрела на юношу, звавшего меня к Сэру Дардиону. Он пробирался в глубь боя, и я уже собиралась пойти за ним, как Карин выставила передо мной руку.
– Не хочешь же ты сказать, что пойдёшь туда прямо так, – произнесла она, окинув взглядом мою лёгкую броню.
– У нас нет времени, – твёрдо ответила я и обошла её руку.
Моя защитница пробурчала что-то невнятное, но последовала за мной. Она знала, что спорить со мной совершенно бесполезно, а применять силу по отношению к королевской особе посмел бы только другой член королевской семьи.
– Я пойду с вами! – крикнул мальчик, подбежав ко мне. – В первом лагере мой отец!
Карин посмотрела на него так, будто сейчас отвесит хлёсткую оплеуху, но сдержалась, сжав рукоятку меча, и отвернулась. Мальчик стойко выдержал её взгляд, не потеряв ни капли решительности. И всё-таки последовал за нами.
Молодой воин прорвался уже достаточно далеко, и наступающие дедры не давали ему обернуться, чтобы посмотреть, куда же мы запропастились.
– Пропустите принцессу! – громко крикнула Карин. – Мы идём на ту сторону.
Воины, до этого державшиеся плотно друг к другу, расступились перед нами, образуя живой, полностью защищённый с флангов коридор. Карин уверенно шла впереди, встречая дедров, решивших, что этот проход создали для них. Девушка яростно размахивала своим огромным мечом, и я была рада, что её гнев пошёл в нужное русло.
Чем дальше мы отходили от частокола деревни, тем меньше воинов было вокруг, но вместе с этим больше дедров не становилось: они все спешили к источнику шума, к солдатам, игнорируя одиноких воинов. С этой позиции было хорошо видно, как чёрная стая всё ещё прибывала из леса и скапливалась у первого лагеря.
– Осторожнее, – сказала Карин, когда все воины остались позади. – Смотрим по сторонам, не шумим. Нам не нужно их внимание.